MONTEVIDEO - Bekas striker Manchester United Diego Forlan, yang kini bermain untuk Villarreal (Spanyol), terpilih sebagai duta Uruguay untuk Unicef. Demikian penjelasan badan PBB yang mengurusi dana pendidikan dan anak-anak PBB itu, kemarin. "Karier profesional dan kharisma, serta sensivitasnya menyebabkan Forlan terpilih sebagai juru bicara pesan-pesan Unicef," kata organisasi itu dalam pernyataannya.

Forlan menggantikan mantan pemain tengah Uruguay Enzo Francescoli pada jabatan itu. Pemain berusia 25 tahun ini, yang bergabung dengan Manchester United dari klub Argentina Independiente pada Januari 2002, bermain untuk Uruguay pada putaran final Piala Dunia 2002. Namun pekan lalu dia memutuskan untuk meninggalkan tim nasional setelah hanya ditempatkan di bangku cadangan. (rtr,A7-59)

Van Gaal Tinggalkan Ajax

AMSTERDAM - Louis van Gaal mundur sebagai direktur teknik Ajax Amsterdam setelah juara Belanda itu mengalahkan Maccabi Tel Aviv 3-0 di Liga Champions Eropa, kemarin. Van Gaal yang bergabung dengan klub Amsterdam itu pada musim panas 2003 selepas gagal sebagai pelatih tim nasional Belanda, menawarkan untuk mundur pada Sabtu lalu. Tawaran itu akhirnya diterima para direktur klub.

Tiga pekan lalu, tensi perseteruan antara Van Gaal dan Pelatih Ajax Ronald Koeman semakin tinggi menyusul kekalahan 0-4 dari Bayern Munich di Liga Champions. Koeman mengatakan, percobaan Van Gaal terhadap para pemain mudanya tak realistis. Van Gaal membawa Ajax memenangi Piala UEFA pada 1992 dan Liga Champions tiga tahun kemudian. Ajax saat ini menempati urutan ketiga grup di belakang Juventus dan Bayern. (rtr,A7-59)

Bonera Diminati Juventus

MILAN - Satu lagi pemain produk Parma diminati Juventus. Klub Kota Turin ini bersiap merekrut pemain belakang jebolan tim nasional Italia U-21, Daniele Bonera, pada akhir musim ini. Transfer guru Juve, Luciano Moggi mengatakan, pihaknya sudah lama mengamati penampilan Bonera. Bahkan, bek berusia 23 tahun itu nyaris dibeli pada musim ini sebelum Juve memutuskan mendatangkan Fabio Cannavaro.

"Saya tak berpikir kami akan merekrut pemain baru pada tahun baru, tapi bisa memikirkan Bonera pada akhir musim," ungkap Moggi, kemarin. Bonera dilahirkan akademi Brescia, namun performanya semakin matang sejak membela Parma dua tahun lalu. Selain kuat bermain di posisi bek tengah, dia bagus sebagai bek kanan. "Bonera adalah pemain muda yang sangat bagus," tambah Moggi. Juve punya tradisi merekrut pemain-pemain alumni Parma seperti Gianluigi Buffon, Lilian Thuram, Marco di Vaio, dan Cannavaro. (dtc-59)

Pembobol Rumah Veron Dipenjara

LONDON - Seorang pencuri yang membobol rumah bintang sepak bola Juan Sebastian Veron di London dan meneror keluarga pemain itu dengan sebuah senjata api telah dijebloskan ke penjara, kemarin. Veron yang bermain untuk Cheslea beberapa waktu lalu dan kini pindah ke Inter Milan, sedang berada di rumahnya pada saat kejadian itu.

Pencuri yang berusia 36 tahun tersebut, mengancam keluarga pemain sepak bola itu dengan senjata api sebelum dia meraup perhiasan senilai ribuan pound. Kini pencuri tersebut harus mendekam di bui seumur hidup. (dtc-59)