LONDON - Pelatih Liverpool Rafael Benitez akan muncul di hadapan beberapa wajah yang sangat dia kenal ketika timnya menghadapi klub Spanyol Deportivo La Coruna pada lanjutan Liga Champions Eropa Grup A di Stadion Anfield, Rabu dini hari WIB nanti.

Namun mantan pelatih Valencia itu telah diingatkan agar tak berharap bisa menang mudah ketika dua tim itu saling berhadapan.

"Deportivo selalu bermain maksimal melawan klub-klub Inggris, dan kami siap menghadapi Liverpool," kata pemain tengah Deportivo La Coruna Juan Carlos Valeron, kemarin.

"Bagi kami, ini adalah final pertama musim ini dan kami butuh memenangi pertandingan untuk bisa melangkah ke tahap lebih lanjut," tambahnya.

Depor, semifinalis Liga Champions musim lalu, membuat start buruk pada musim ini. Mereka hanya meraih satu poin dari dua pertandingan. Pasukan Javier Irureta juga cuma menang sekali dari 10 pertandingan tandang.

Tahu Semua

Sementara itu, Benitez, yang bergabung dengan Liverpool pada musim panas lalu, tahu semua tentang kekuatan Depor.

Pengganti Gerard Houllier ini berharap Sami Hyypia cs tampil lebih baik untuk membidik kemenangan kedua.

"Masalahnya, pemain mereka hampir merata dan ditangani pelatih yang sama selama tujuh tahun," tegas Benitez.

"Ketika Anda berbicara tentang Deportivo yang pernah menjadi pemenang untuk beberapa tahun, Anda bicara soal tingkat kepercayaan diri. Itu berarti, mereka yakin bisa memenangi berbagai pertandingan. Jika Anda ingin memenangi gelar Anda harus memiliki mental yang sama," lanjutnya.

Pelatih asal Spanyol itu juga mengakui, Liverpool hanya sebentar mendominasi kekuatan di Eropa, dan belum pernah juara lagi.

"Ketika Anda bicara tentang klub-klub Inggris di Eropa, Anda pertama akan berpikir tentang Liverpool dan kemudian Manchester United, Arsenal dan klub lain. Namun Liverpool tak bisa menjadi tim nomor satu di Eropa sekarang.''

Dia berusaha mencoba untuk menemukan keseimbangan di timnya. Hyypia dkk bagus di kandang, namun masih kedodoran jika bertandang. (rtr,A7-59)