DOHA - Bekas bek tim nasional (timnas) Prancis, Marcel Desailly akan menjadi bintang internasional terakhir yang menutup kariernya sebagai pemain dengan merumput di Qatar. Dia akan membela klub Al-Gharafa. Direktur klub Adel Khamis mengumumkan kontrak itu, kemarin, ketika Desailly tiba untuk menuntaskan detail kontraknya.

"Saya siap bermain di Qatar," kata Desailly yang memegang rekor 116 kali tampil untuk Prancis sebelum mengumumkan pengunduran dirinya seusai Euro 2004.

Keputusan untuk bermain di Teluk mengejutkan klub raksasa Spanyol, Barcelona, yang ingin menggaet eks kapten Chelsea itu. Detail finansial kepindahan Desailly tak disebutkan. Bek berusia 36 tahun kelahiran Ghana ini mengakui dia membutuhkan 10-15 hari untuk mendapatkan kembali kebugarannya.

"Saya sangat bahagia diberi kesempatan profesional baru," ungkap Desailly pada jumpa pers.

Di Qatar, dia akan bergabung dengan koleganya yang juga mantan bintang Prancis, Frank Leboeuf dan Christophe Dugarry.

"Saya membuat keputusan ini, karena saya ingin tetap bermain bola. Saya tak mau menggantung sepatu saya. Ini juga akan memberi peluang bagi saya menemukan sebuah lingkungan baru, budaya yang berbeda," paparnya.

Dia mengucapkan terima kasih pada klub yang tertarik merekrutnya seperti Crystal Palace, Portsmouth, Celtic dan yang lain. Selain membawa Prancis juara Piala dunia 1998, Desailly meraih Piala Eropa 2000 dan Piala Konfederasi 2001 dan 2003. Pada level klub, dia mempersembahkan Liga Champions bersama Marseille pada 1993 dan mencapai hal yang sama satu tahun kemudian dengan AC Milan. (rtr,A7-59)