JOHANNESBURG - Dua tim top Afrika yang didera cedera, Kamerun dan Nigeria mengalami kemunduran dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2006, kemarin. Kamerun, tanpa pemain terbaik Afrika Samuel Eto'o, mencetak gol pada menit-menit akhir untuk bermain imbang 1-1 dengan tuan rumah Sudan di Omdurman pada Grup III.

Eto'o harus harus absen lantaran dirawat di rumah sakit di Paris. Dia mengalami masalah lambung ketika Kamerun berangkat untuk pertandingan awal pekan ini. Absennya dia terbukti berpengaruh pada saat perempatfinalis Piala Dunia itu gagal memanfaatkan banyak peluang.

Pemain tengah Chelsea Geremi melakukan kesalahan yang membuat Sudan memimpin pada menit ke-18 berkat gol Hamouda Bachir. Pemain depan Middlesbrough, Joseph-Desire Job menjadi penyelamat ketika menyamakan kedudukan empat menit memasuki injury time di akhir paruh kedua.

Tiga kuat lain, Aljazair, Mesir dan Tunisia kembali tampil tak mengesankan tatkala perburuan menuju Piala Dunia 2006 semakin terbuka.

Sementara itu, striker Portsmouthth Yakubu Aiyegbeni menyelamatkan poin bagi Nigeria dengan gol menyamakan kedudukan di babak kedua melawan Gabon pada pertandingan Grup IV. Aiyegbeni memanfaatkan bola muntah pada menit ke-49, setelah Thierry Issiemou membawa Gabon unggul pada babak pertama.(rtr,A7-59)