CELJE - Sebuah tandukan dari pemain pengganti Bostjan Cesar delapan menit menjelang bubaran memberi Slovenia kemenangan mengejutkan 1-0 atas tamunya, Italia pada laga kualifikasi Piala Dunia 2006 Zona Eropa Grup V di Celje, Minggu dini hari WIB kemarin.

Cesar yang berposisi sebagai bek, dengan cermat memapaki tendangan bebas Nastja Ceh.

Ini kekalahan pertama Italia dalam kualifikasi Piala Dunia sejak Mei 1993 ketika mereka ditundukkan Swiss.

Kemenangan mengejutkan itu membuat Slovenia kini memimpin klasemen dengan tujuh poin dari tiga pertandingan. Mereka unggul satu angka di atas Italia.

"Kami memiliki banyak keberuntungan dan jiwa yang besar. Gol yang kami cetak telah kami persiapkan dalam setiap sesi latihan," kata Pelatih Slovenia Brane Oblak.

Kapten Slovenia Milenko Acimovic mengatakan, tendangan bebas adalah kartu joker mereka pada saat menghadapi tim favorit itu.

"Ini sebuah kemenangan besar bagi kami melawan tim terbaik yang kami hadapi selama enam atau tujuh tahun terakhir," tegas Acimovic.

Italia tampil lebih baik sepanjang pertandingan, tetapi gagal memanfaatkan peluang-peluang yang ada pada babak pertama. Pad partai ini, Squadra Azzurra kembali diperkuat bintang AS Roma Francesco Totti.

"Ini seharusnya berakhir untuk kemenangan kami. Mereka mencetak gol pada satu-satunya kesempatan yang mereka miliki di wilayah kami pada babak kedua," ungkap Pelatih Italia Marcello Lippi.

"Dalam sepak bola itu terjadi hampir setiap minggu,'' tambahnya.

Lippi boleh berdalih apa pun, namun dalam sepak bola hasil akhir adalah segalanya. (rtr,A7-59)