SUZUKA - Pembalap Ferarri Michael Schumacher cukup kuat untuk sebuah kemenangan mudah di Grand Prix Jepang, Minggu, untuk kemenangan ke-13 nya musim ini.

Balapan yang berlangsung di bawah sinar terang matahari setelah terjadi badai typhoon dan hujan lebat yang mengguyur, selama kualifikasi Sabtu yang sempat ditunda hingga pagi hari dan itu merupakan sejarah pertama dalam Formula 1.

Shumacher meraih itu semua dalam usahanya, menyelamtakan posisi pole (start terdepan) sebelum melaju dengan karir kemenangan ke-83 nya dan keenam di Suzuka. Pembalap Jerman yang telah meraih gelar dunia ketujuh pada Agustus, mencapai finish 14 detik di depan adiknya Ralf setelah memperlambat laju pada akhir finish. ''Saya berpikir race sebelum penentuan kualifikasi,'' kata Michael Schumacher.

''Kami harus flat-out hingga pit-stop tapi kami memiliki dominasi di semua tahun dan saya tidak berharap semuanya berbeda di sini. Kami bagus,'' tambahnya.

Sementara itu pembalap Inggris Jenson Button yang finish di posisi ketiga - podium ke-10-nya 2004 - bagi BAR pada balapan ke-100 mereka sejak bergabung dengan Formula 1 pada 1999.

Sedangkan pembalap rekan satu timnya dari Jepang Takuma Sato berada di posisi keempat ketika BAR menjamin posisi kedua di klasemen konstruktor lebih unggul dari Renault. BAR memiliki 116 point dan Renault 100 dengan hanya tinggal satu sisa Grand Prix Brasil.

''Itu tawaran bagus,'' kata bos BAR David Richard tentang peluang Renault mengambil alih timnya. ''Renault bisa meraih (sedikitnya) satu kemenangan dan sebuah posisi ketiga untuk mengistimewakan kami di Brazil.''

Renault mencetak hanya empat point, dan pembalap Spanyol Fernando Alonso kelima serta pembalap Kanada Jacques Villeneuve ke-10 dan kehilangan point lagi di race keduanya untuk tim sejak dia digantikan pembalap Italia Jarno Trulli.

Kemenangan Schumacher itu memberi juara kontruktor Ferrari sebuah rekor kemenangan ke-15 dari musim dengan pembalap Brasil Rubens Barrichello memenangi dua balapan terakhir di Monza dan Shanghai.

Barrichello berharap mengakhiri dengan hattrick ketika dia bersaing dengan pembalap McLaren David Coulthard pada adu lomba kecepatan di sirkuit. (ant-57)