SEMARANG-PT Merpati Nusantara Airlines akan membuka lagi rute Semarang-Jakarta setelah sejak 2003 tidak melayani rute tersebut akibat krisis ekonomi. Maskapai penerbangan itu akan mematok tarif Rp 248.000 dengan pesawat Boeing 737-200.

"Seharusnya bulan ini kami sudah bisa melayani Semarang-Jakarta, namun karena saat ini kantor pusat sedang melakukan proses privatisasi terpaksa ditunda," kata BA Nasution, district manager perusahaan tersebut di kantornya Jalan Gajahmada Semarang, kemarin.

Terkait dengan ulang tahunnya ke-42, lanjut dia, Merpati menyelenggarakan program serba 42 secara nasional. Khusus rute Semarang-Surabaya digelar tarif promosi Rp 42.000 selama 42 hari dari 1 September hingga 12 Oktober 2004.

"Selain itu, ada penjualan tiket berhadiah lewat SMS dengan hadiah berupa 42 tiket pergi-pulang (PP) bebas rute dan paket wisata ke Kuala Lumpur untuk 42 pemenang," tambahnya.

Nasution menyebutkan Merpati menerbangi Semarang-Jakarta sembilan kali sehari pada tahun 1990 hingga 1996. Setelah krisis ekonomi mulai melanda pada 1997 jadwal penerbangannya dikurangi menjadi tiga kali sehari dan pertengahan 2003 rute Semarang-Jakarta ditutup.

"Selain karena biaya operasional tinggi, saat itu jumlah penumpang turun drastis. Pesawat kemudian dialihkan untuk melayani daerah timur dan Sumatra," jelasnya.

Seiring dengan kinerja Merpati yang membaik, pihaknya kembali mengajukan ke kantor pusat untuk membuka lagi rute Semarang-Jakarta.

"Rute itu sekarang menjadi salah satu rute potensial di Indonesia sehingga sebelum maskapai penerbangan lain masuk kami berharap sudah terealisasi. Apalagi izin sudah dikantongi," ujarnya.

Dia menilai pasar Semarang ke berbagai tujuan akan makin berkembang setelah statusnya menjadi bandara internasional. Merpati juga melakukan evaluasi untuk pembukaan rute penerbangan internasional Semarang-Kuala Lumpur sehubungan dengan perubahan status itu.

"Dua rute tersebut (Semarang-Jakarta dan Semarang-Kuala Lumpur) menjadi prioritas utama pembahasan bisnis Merpati," tuturnya.

Untuk sementara, kata dia, Merpati melayani rute Semarang-Surabaya satu kali sehari pada pukul 06.30 dan 18.45 setiap Jumat dan Minggu. Tarif yang dipatok mulai Rp 187.500 (all in). Tingkat isian penumpang rute itu sangat bagus, yakni rata-rata 90% setiap keberangkatan. (G2-53)