LONDON - Manchester United (MU) mengontrak striker Wayne Rooney dari Everton selama enam tahun, kemarin. Kontrak ditandatangani, setelah penyerang top berusia 18 tahun ini lulus dalam tes kesehatan.

MU dan Everton telah menyepakati transfer sebesar 27 juta pound atau sekitar Rp 455 miliar lebih. Dengan demikian, Rooney menjadi penyerang termahal di Divisi Utama Liga Inggris saat ini. Rekor striker sebelumnya atas nama Didier Drogba yang dibeli Chelsea dari Olympique Marseille dengan 24 juta pound.

MU akan membayar 20 juta poundsterling lebih dahulu dalam dua tahap. Setengah dibayar sekarang, dan sisanya dituntaskan pada 1 Agustus 2005. Sementara yang 7 juta pound akan dilunasi dengan melihat kontribusi Rooney dalam membantu prestasi ''Setan Merah''.

Kesepakatan kontrak enam tahun itu membuat Rooney akan bertahan di MU hingga 2010. Dia akan memakai kostum bernomor punggung 8 yang sebelumnya digunakan Nicky Butt. Nutt sudah dijual ke Newcastle United.

"Ini sebuah keputusan sulit untuk meninggalkan Everton, klub yang telah saya dukung dan perkuat selama ini. Namun saya gembira bergabung dengan klub besar seperti Manchester United," ujar Rooney.

"Saya merasa hal ini akan memajukan karier saya. Bermain dengan para pemain ternama dalam kompetisi top seperti di Liga Champions, membuat saya tak sabar untuk segera beraksi,'' lanjutnya.

Ferguson Senang

Rooney sebelumnya diperebutkan MU dan Newcastle. Namun menjelang ditutupnya batas waktu transfer pemain, MU berhasil memastikan kesepakatan untuk menggaet pemain sensasional itu. Rooney akhirnya bergabung di Old Trafford setelah melewati tes medis.

"Saya sangat senang, karena kami telah mendapatkan pemain muda terbaik di negera ini dalam 30 tahun terakhir," tutur Manajer MU Sir Alex Ferguson yang meyakini kedatangan Rooney akan membuat timnya seperti tahun 1999.

Dengan transfer 27 juta pound, Rooney menjadi pemain ketiga termahal dalam sejarah sepak bola Inggris. Pada 2002, Rio Ferdinand yang bergabung dengan MU dari Leeds United, menjadi pemain termahal. Transfernya mencapai 28,2 juta pound.

Termahal kedua atas nama Juan Sebastian Veron. Pada 2001, ''Setan Merah'' mendatangkan Veron dari Lazio dengan transfer 28 juta pound. (rtr,A7,dtc-59)