LONDON - Mantan Manajer Liverpool Gerard Houllier difavoritkan sebagai calon kuat pelatih baru Newcastle United, setelah posisi itu ditinggalkan Sir Bobby Robson. Robson kehilangan jabatannya lantaran diberhentikan manajemen The Magpies.

Houllier telah diusulkan untuk mengisi jabatan kosong ini bersama kapten Alan Shearer yang berniat pensiun pada akhir musim ini. Shearer akan bertindak sebagai asisten pelatih.

Bandar taruhan terkenal Inggris Ladbrokes menempatkan Houllier 2-1 sebagai favorit unutuk mengisi posisi manajer di St James' Park. Sementara Manajer Middlesbrough Steve Bruce ditempatkan pada favorit kedua dengan perbandingan 5-2.

Favorit ketiga yang dijagokan mengisi posisi itu adalah Shearer. Namun manajemen tim tampaknya enggan memberikan tanggung jawab penuh, karena Shearer masih menjadi pemain penting.

Kandidat lain yang berpeluang mengisi jabatan Robson adalah Alan Curbishley. Meski demikian, manajer Charlton Athletic itu tak pernah tertarik untuk melatih klub besar. Selain dia, Sam Allardyce juga dikabarkan tertarik melatih Newcastle.

Figur yang pantas untuk menggantikan Robson sebenarnya Manajer Celtic Martin O'Neill. Namun peluang pria asal Irlandia ini kecil lantaran dia sangat dibutuhkan Celtic. (dtc-59)