JAKARTA- Penyimpangan cuaca El Nino yang menyebabkan kekeringan panjang dan kematian dapat mengancam kembali kawasan Asia Pasifik termasuk Indonesia. Pusat Ramalan Iklim di Amerika Serikat (AS) memperkirakan, El Nino mungkin akan datang menjelang akhir 2004.

Dalam laporan bulanan yang khusus memonitor pergerakan cuaca El Nino, lembaga itu menyatakan temperatur di permukaan lautan telah mengalami peningkatan di Laut Pasifik. Hal itu bisa menjadi gejala kemungkinan kedatangan El Nino.

Indonesia pernah dua kali mengalami terjangan El Nino dengan kondisi sangat kuat, yaitu pada 1982/1983 dan 1997/1998. Pada peristiwa El Nino 1982/ 1983, korban yang jatuh adalah 340 jiwa akibat kekeringan berkepanjangan dan kelaparan. Kemudian pada 1997/1998, korban meningkat menjadi 1.100 orang.(dtc-69j)