JEMBATAN TERPANJANG: Jembatan Rio-Antirio, sekitar 210 km dari Athena, Yunani, yang merupakan salah satu jembatan terpanjang di dunia diresmikan Sabtu (7/8) waktu setempat. Jembatan sepanjang 2,8 km itu menjadi simbol Athena dan mulai dioperasikan pada 12 Agustus, sehari menjelang pembukaan Olimpiade Athena 2004.(79)

ANTIRION - Ribuan orang berkumpul di benteng abad pertengahan di Yunani barat untuk menyaksikan peresmian jembatan gantung terpanjang di negara itu, Rio-Antirio.

Pemimpin upacara pada peresmian jembatan yang menggantung sepanjang 2,2 kilometer (panjang total 2,8 km) itu, penyiar televisi Nicos Aliagas, mengatakan kepada massa: ''Jembatan ini membuktikan bahwa Yunani mampu menyelesaikan sesuatu tepat waktu.''

Jembatan tersebut menjangkau selat-selat yang memisahkan Teluk Corinth dari Teluk Patras.

Jembatan itu sedianya akan dirampungkan pada November mendatang, namun pihak berwenang mendesak agar pembangunan proyek tersebut diselesaikan sebelum Olimpiade, yang dimulai Jumat (13/8) nanti. Jembatan itu akan diperkenalkan sebagai simbol Yunani modern.

Kemarin, obor Olimpiade diarak melintasi jembatan tersebut dalam lari estafet yang melibatkan pelatih tim sepakbola juara Eropa itu, Otto Rehhagel dari Jerman; mitranya untuk tim itu yang akan mewakili Yunani pada pertandingan. Staf perusahaan konstruksi Prancis, Vinci - yang membangun jembatan tersebut - juga ikut andil dalam lari estafet membawa obor itu.

Pada upacara peresmian itu, para muskus dari komposer orkestra Yunani pimpinan Mikis Theodorakis membawakan seleksi musiknya, termasuk lagu tema ''Zorba the Greek''. Namun Theodorakis (79) tidak bisa menghadiri upacara tersebut, setelah dibawa ke rumah sakit Kamis lalu.

Gala tersebut memberi sentuhan pendahuluan bagi upacara pembukaan Olimpiade Jumat nanti, yang juga akan dihadiri Aliagas, yang memiliki kewarganegaraan ganda Prancis dan Yunani.

Jembatan Rio-Antirio merentang 2.252 meter, menggantung di antara empat tiang tinggi. Termasuk jalur melandai menuju bagian bangunan yang menggantung, jembatan yang panjang seluruhnya 2.883 meter itu merupakan salah satu yang terpanjang di dunia.

Dibangun di daerah yang gampang diguncang gempa, jembatan tersebut dimaksudkan untuk menahan gempa berkekuatan lebih dari 7.0 skala Richter. Jembatan tersebut telah menahan beberapa gempa sejak mulai dibangun pada tahun 2000.

Jembatan itu akan mulai digunakan Kamis nanti.(afp-niek-46)