MINGGU lalu kita menyaksikan pertandingan tinju sangat seru antara Erik Morales dan Carlos Hernandez dalam unifikasi gelar juara dunia kelas super bulu (58,9 kg) WBC dan IBF. Dan tampaknya partai Acelino "Popo" Freitas, juara dunia kelas ringan WBO, melawan Diego "Chico" Corrales (juara dunia kelas bulu yunior WBO) di Foxwoods Casino Connecticutt, AS, pagi ini WIB, akan berlangsung keras dan seru.

Saya memprediksikan pertarungan dua algojo kelas ringan terbaik dunia itu bakal berlangsung dahsyat. Sebab, melibatkan dua petarung brutal yang rakus popularitas dan kemenangan KO. Keduanya dikenal sebagai fighter tangguh.

Freitas, petinju kelahiran Bahia, Brasil, 21 September 1975, mengemas rekor menakjubkan. Dia tak terkalahkan dalam 35 kali bentrok (31KO). Sementara Corrales yang kelahiran Las Vegas 25 Agustus 1977, merangkai rekor tak kalah mautnya, 38 kali menang (31 KO) dan dua kali kalah tanpa pernah seri.

Freitas merupakan satu-satunya juara dunia yang dimiliki Brasil saat ini. Prestasi yang dirangkai Popo cukup spektakuler. Dia merebut juara dunia kelas ringan yunior (58,9 kg) WBO dengan memukul KO Anatoly Alexander (Rusia) pada ronde pertama, Agustus 1999. Kemudian delapan penantangnya dibuat terbujur KO.

Naik Kelas

Usai menggabungkan gelar kelas ringan yunior WBO dan WBA, dia naik kelas ke kelas ringan. Di kelas terbarunya, Popo juga sukses merebut gelar WBO dengan mengalahkan Arthur Gregorian pada Januari 2004.

Menyaksikan gayanya bertarung, orang akan dibuat terpesona. Bergaya fighter, namun dia memiliki langkah kaki dan gerakan tubuh sangat lentur. Kombinasi pukulan berupa jab, straight, hook dan upper cut mampu dilepaskan dengan kecepatan tinggi, akurat serta keras.

Bagaimana dengan kiprah Corrales? Dia bukan petinju ayam sayur. Sepanjang rekornya yang ampuh, baru Joel Casamayor dan Floyd Mayweather Jr yang bisa mengalahkannya. Sementara ke-31 lawannya dibuat terjungkal di kanvas dari 38 kemenangan yang dirangkainya. (Paulus Noor Mulia-59)