NEW YORK- Tendangan bebas melengkung yang dilakukan striker Ukraina, Andriy Shevchenko pada menit ke-88 memberi AC Milan kemenangan atas Chelsea 3-2 di Champions World Series di Stadion Lincoln, Philadelphia, Selasa WIB. Gol-gol babak pertama dari Eidur Gudjohnsen dan tendangan Didier Drogba, dalam start pertamanya bagi Chelsea, memberi anak asuh Jose Mourinho itu unggul 2-1 pada babak pertama.

Gudjohsen mencetak gol pada menit ke-19 dengan mengecoh kiper Cristian Abbiati, memapaki umpan jauh Wayne Bridge dari tendangan bebas. Tapi keunggulan Chelsea hanya bertahan tujuh menit, setelah Marcos Cafu berhasil mencetak gol menit ke-26. Tapi, The Blues kembali unggul berkat sundulan Didier Drogba memanfaatkan sepak pojok pada menit 38. Kedudukan 2-1 ini bertahan hingga babak pertama usai.

Memasuki babak kedua, pelatih Milan Carlo Ancelotti memasukkan Alessandro Costacurta. Strategi ini ternyata cukup jitu, karena Costacurta mampu menyamakan kedudukan bagi juara Italia itu usai menit ke-76.

Shevchenko akhirnya melengkapi sukses Milan tiga menit sebelum pertandingan berakhir, membuat Chelsea mengalami kekalahan pertamanya dalam tur ke Amerika Serikat. Pertandingan ini juga diwarnai debut bek Portugal Ricardo Carvalho bagi Chelsea.

Champions World Series menampilkan 11 pertandingan persahataban di delapan stadion di AS dan Kanada, melibatkan klub-klub dari Inggris, Italia, Skotlandia, Portugal, Jerman dan Turki. Pertandingan terakhir tur akan dilakukan Rabu WIB ini ketika Liverpool menghadapi AS Roma di New Jersey.

Dijagokan

Pelatih nasional Italia, Marcelo Lippi menjagokan AC Milan sebagai favorit juara Liga Champions tahun depan. Sedangkan Juventus dan Inter Milan akan menjadi penantang paling serius. Dia mengesampingkan kemungkinan bakal ada pertemuan di final antara kedua klub Italia.

"Tidak akan ada kejutan di Liga Champions mendatang. Klub-klub besar seperti Real Madrid, Manchester United dan Arsenal akan kembali dan klub-klub Italia bakal tampil," ujar Lippi.

Tahun ini, Liga Champions diwarnai kejutan dengan tampilnya FC Porto dan AS Monaco di final. Padahal kedua klub itu sama sekali tidak diunggulkan. Klub-klub besar seperti Manchester United, Real Madrid, Arsenal, Chelsea, Bayern Munich, mereka sisihkan.

"Saya punya alasan kuat memilih Milan. Mereka lebih siap dan memiliki kemampuan untuk itu," tegas Lippi. (rtr,F3-77)