Inggris

Ibukota: London

Kota penting: Birmingham, Leeds, Sheffield, Liverpool, dan Manchester

Mata uang: poundsterling

Luas: 130.423 km2 (setara Pulau Jawa)

Iklim: sedang dengan suhu berkisar 4-6 derajat celcius (musim dingin) dan 12-17 derajat (musim panas)

Batas: Skotlandia (utara), Selat Inggris (selatan), Wales dan Irlandia (barat), Selat Dover (tenggara) dan Laut Utara (timur)

Penduduk: 60.094.648 (Juli 2003)

United Kingdom merupakan ikatan politis yang merangkum negara-negara yang berada di pulau Great Britain. Wakil-wakil rakyat keempat negara di pulau tersebut duduk dalam House of Commons, badan yang bersama House of Lords membentuk Parlemen Inggris.

Inggris termasuk anggota tujuh negara industri maju di dunia, menemani Jerman, AS, Jepang, Prancis, Italia, dan Kanada. Kemajuan industrinya ditopang oleh penemuan bidang keilmuan serta kebudayaan yang bermutu. Penemuan mesin uap memberi andil besar bagi kemajuan industri di dunia. Di bidang sastra, siapa pun tidak akan bisa melupakan nama Williams Shakespeare. Di samping itu, Inggris berada di lini depan dalam urusan bahari. Penjelajahan samudera yang dilakukan bangsa Inggris menghasilkan koloni-koloni yang tersebar di seluruh benua.

Periode kolonisasi dimulai sejak masa pemerintahan Ratu Elizabeth I (1559-1603). Sejak saat itu Inggris mengalahkan supremasi Spanyol di bidang kelautan. Inggris menjadi negara republik di bawah pemerintahan Oliver Cromwell dan anaknya dari tahun 1649 - 1660. Namun setelah itu, monarki dipulihkan kembali di bawah kekuasaan Raja Charles II. Kekuasaan Inggris melemah pasca terjadinya Perang Dunia. Tahun 1921, Irlandia Selatan menjadi negara merdeka dan menamakan diri "Irlandia" serta tidak lagi bergabung dengan United Kingdom.

Tahun 1939, Irlandia menjadi Republik Irlandia dan melepaskan diri dari negara persemakmuran. Saat berakhir Perang Dunia II, Inggris kehilangan hampir semua daerah jajahannya di dunia.

Sejarah juga mencatat Inggris berseteru dengan Prancis. Inggris pernah menguasai beberapa daerah Prancis. Perseteruan ini menimbulkan perasaan sentimen antarwarganya sampai sekarang.

Negara berpenduduk 60.094.648 (survei Juli 2003) ini terhitung makmur untuk ukuran Eropa. Pendapatan per kapita penduduknya 25.500 dolar AS (survei 2002) dengan angka harapan hidup 78,16 tahun. Pendapatan negara terbesar diperoleh dari sektor jasa (73,7%) diikuti industri (24,9%), migas (10%) dan pertanian (1,4%).

Kroasia

Ibukota: Zagreb

Kota penting: Rijeka, Split, Osijek, Zadar, Brod, Vukovar, Dubrovnik

Mata uang: Kuna

Luas: 56.542 km2

Iklim: panas dan dingin

Batas: Slovenia, Hongaria, Serbia-Montenegro, Bosnia-Herzegovina

Penduduk: 4,42 juta

Pemakai kostum tim sepak bola bermotif papan catur ini merupakan salah satu negara pecahan Yugoslavia. Tahun 1918, Kroasia, Serbia dan Slovenia membentuk kerajaan yang dikenal setelah 1929 sebagai Yugoslavia. Pasca Perang Dunia II, Yugoslavia berubah menjadi negara federal berhaluan komunis di bawah kekuasaan tangan besi Marsekal Joseph Tito.

Meski Kroasia menyatakan kemerdekaannya dari Yugoslavia tahun 1991, mereka memerlukan waktu empat tahun untuk mengenyahkan pendudukan tentara Serbia. Di bawah pengawasan PBB, daerah terakhir yang diduduki Serbia di bagian timur Slovenia dikembalikan kepada Kroasia pada 1998. Nama resmi negara ini adalah Republika Hrvatska.

Kroasia terletak di Eropa bagian tenggara, berbatasan dengan laut Adriatik, antara Bosnia-Herzegovina dan Slovenia. Luas wilayahnya 56.542 km2 dengan titik tertinggi Dinara 1.830 meter. Negara yang berbatasan dengan mereka adalah Slovenia, Hongaria, Serbia Montenegro, serta Bosnia Herzegovina.

Kroasia memiliki wilayah geografis yang beragam. Dataran rendah sepanjang perbatasan Hongaria, gunung dan dataran tinggi di dekat garis pantai Adriatik serta memiliki beberapa kepulauan. Iklim yang tercipta dari wilayah geografis ini adalah pengaruh Laut Mediterania dan angin benua membawa iklim panas dan dingin. Di wilayah sepanjang pantai, cuaca cenderung sejuk di musim dingin dan kering di musim panas.

Kroasia menganut sistem demokrasi parlementer dengan kepala negara presiden dan kepala pemerintahan perdana menteri. Presiden terakhir yang dipilih rakyat dalam Pemilu 2000 adalah Stjepan Mesic dengan PM Ivica Racan.

Penduduk Kroasia termasuk sedikit, yaitu 4,42 juta. Komposisi penduduk Kroasia 89,6%, Serbia 4,5%, selebihnya suku bangsa lain seperti Bosnia, Hongaria, Slovenia, Czechnya, Romawi, Albania, Montenegro masing-masing kurang dari 1%.

Pendapatan per kapita Kroasia 8.800 dolar, tergolong rendah untuk ukuran masyarakat Eropa. Negara ini terdiri atas 20 wilayah administratif bernama countie.

Di bidang ekonomi, Kroasia sekarang mengalami penurunan dibanding saat bergabung bersama Yugoslavia. Kroasia adalah wilayah industri yang paling makmur setelah Slovenia, dengan pendapatan per kapita sepertiga dari rata-rata penduduk Yugoslavia. Akibat resesi yang berkepanjangan sebanyak 21,7% masyarakat menganggur dari angka tenaga kerja 1,7 juta orang. Pemerintah gagal untuk memaksa terjadinya reformasi ekonomi seperti yang diinginkan akibat koalisi politik dan penolakan kalangan bisnis. Pihak yang menolak ini khawatir reformasi ekonomi akan memotong kerja, upah, dan keuntungan sosial mereka.

Prancis

Ibukota: Paris

Mata uang: Franc

Luas: 547.030 km2

Iklim: panas dan dingin

Batas: Belgia, Luksemburg, Selat Inggris (utara), Laut Tengah (selatan), Jerman, Swiss, Italia (timur), Teluk Biskaya, Samudera Atlantik (barat)

Penduduk: 60.180.539 jiwa

Mengingat Prancis, benak kita melayang pada Menara Eiffel, adibusana, parfum mewah serta kemegahan kerajaan Eropa masa Renaissance. Memang, Prancis adalah pusat peradaban Eropa pada zaman pencerahan. Negara yang memiliki nama resmi Republique FranÁaise ini dikenal sebagai kiblat budaya dunia. Selain itu Prancis adalah satu dari tujuh negara termaju di dunia serta negara kedua terbesar di Eropa.

Meskipun Prancis sukses dalam aksi Perang Dunia I dan II, negeri ini mengalami banyak kehilangan atas kekaisaran, kesejahteraan, sumber daya manusia, dan peringkat sebagai negara dominan. Peristiwa-peristiwa sejarah pada masa lalu menciptakan ketidakstabilan dalam penyelenggaraan negara. Berbagai sistem kenegaraan telah dipakai Prancis. Dinasti raja-raja yang berkuasa sejak abad VI sampai dengan kekuasaan Louis XVI tidak cukup membuat rakyat sejahtera. Maka rakyat bergerak untuk menggulingkan sistem monarki melalui sebuah revolusi pada 14 Juli 1789.

Kaum revolusioner membentuk Republik Prancis pertama (1792-1804). Negara republik ini berlangsung hingga tahun 1804. Sejak saat itu Napoleon Bonaparte mengangkat dirinya sebagai kaisar dan mulailah babak Kekaisaran Prancis I. Sistem kekaisaran dan Republik silih berganti mengisi corak pemerintahan Prancis. Ekperimen pemerintahan itu berakhir setelah Republik Kelima (1958) berlangsung. Sejak itu, Prancis membentuk sistem demokrasi presidensial yang kokoh dari goncangan instabilitas dibanding saat pertama menerapkan demokrasi parlementer. Prancis kini adalah satu dari negara paling modern di dunia dan menjadi pimpinan negara-negara di Eropa.

Prancis terdiri atas 22 divisi (daerah) dan 96 sub-daerah termasuk sub-daerah seberang laut yaitu Guyana Prancis, Guadeloupe, Martinique, Reunion dan teritorial seberang laut kolektif (Mayotte, Saint Pierre dan Miquelon). Semboyan yang dikenal dari bangsa Prancis adalah Kebebasan, Persamaan, dan Persaudaraan (liberty, equality, fraternity).

Jumlah penduduknya 60.180.529 jiwa (survei Juli 2003) dengan laju pertambahan 0,42%. Jumlah ini sempat menurun pada dasawarsa terakhir. Tahun 1990 penduduknya 56,3 juta, merosot dari 55,9 tahun 1988. Karena itu, pemerintah berusaha menggalakkan pertambahan penduduk melalui pemberian tunjangan anak. Pendapatan penduduk terhitung tinggi hingga mencapai 25.700 dolar AS per kapita.

Penduduk Prancis usia 18 hingga 35 tahun dikenakan wajib militer dan harus berdinas selama 16 bulan dalam salah satu angkatan. Total personil aktif 456.900 orang, 61,5 persen berdinas di AD, 16,5% di AL, 20,8 AU dan 4,1% di sektor lain.

Swiss

Ibukota: Bern

Luas: 41.290 km2

Kota penting: Zurich, Basel, Jenewa, Lucerne, St Gallen

Batas: Prancis, Jerman (utara) Austria (timur), Italia dan Prancis (selatan), Prancis (barat)

Penduduk: 7,32 juta

Switzerland atau Swiss terletak di bagian selatan Benua Eropa. Masyarakat Swiss dikenal sebagai bangsa yang cinta kedamaian dan kebebasan di seluruh dunia. Uniknya, negara ini tidak memiliki angkatan perang aktif. Hanya setiap warga negara wajib menjalani latihan militer untuk menghadapi keadaan darurat. Swiss merupakan satu-satunya negara Eropa yang tidak terlibat dalam dua Perang Dunia.

Negaranya seluas 41.290 km persegi ini bersebelahan dengan Prancis dan Jerman di utara, Austria di timur, di selatan dengan Italia dan Prancis, dan di barat dengan Prancis, tanpa memiliki perbatasan lautan. Beribukota Bern dengan kota terbesar Zurich, Swiss didominasi wilayah berdataran tinggi. Nenek moyang bangsa Swiss adalah suku bangsa Kelt. Menjelang tahun 1200, Habsburg mengambil alih sebagian wilayah ini dari Prancis. Melalui beberapa gabungan daerah di sekitar Prancis, Swiss membentuk konfederasi serta menetapkan tanggal 1 Agustus 1291 sebagai hari kemerdekaan. Swiss sempat memiliki angkatan perang yang kuat dan menaklukkan wilayah sekitar. Tahun 1477 tentara Swiss menaklukkan Raja Burgundy dan bertempur dengan Prancis selama beberapa tahun. Namun Prancis membalas serangan Swiss dan berhasil menaklukkannya pada 1515 di Marignano. Kekalahan ini menyadarkan rakyat Swiss untuk menarik diri dari segala bentuk peperangan.

Pendapatan negara sebesar 233.4 miliar dolar AS (survei 2002) diperoleh sebagian besar dari sektor jasa 64%, industri 34% dan pertanian 2%. Pendapatan perkapita 31.700 dolar dan merupakan yang tertinggi di Eropa.

Ibu kotanya Bern dengan 26 daerah bagian yang disebut kanton. Kota penting terkenal di Swiss adalah Zrich (kota terbesar), Basel, Jenewa, Lausanne, Winterthur, Lucerne, Saint Gallen, Biel, Thun, Neuchatel. Mata uang yang digunakan adalah franc Swiss. Negara yang memiliki sistem perbankan terkemuka ini memiliki semboyan nasional "One for all and all for one" mengingatkan pada kisah tiga pendekar pedang The Three Musketers. Saat ini Swiss dipimpin oleh Presiden Pascal Couchepin yang berkuasa sejak 1 Januari 2003. (M Syaefudin/Pusdok Suara Merdeka-77)