LISBON - Pelatih Rusia Georgi Yartsev bisa berlega hati menjelang putaran final Euro 2004. Tiga pemain andalannya yang sebelumnya cedera, sudah kembali melakukan latihan bersama.

Dua pilar di lini pertahanan, Dmitri Sennikov dan Roman Sharonov, serta pemain tengah Marat Izmailov telah bergabung dengan rekan-rekannya pada sesi latihan kemarin. Sebelumnya, ketiga pemain ini mengalami cedera otot dan terancam dipulangkan.

Nasib lain dialami kapten Rusia Viktor Onopko dan pemain bertahan Sergei Ignashevitch. Cedera serius memaksa Yartsev mencoret mereka dari daftar pemain.

Kondisi pemain-pemain utama yang belum fit itu memberikan peluang bagi pasukan lapis kedua untuk terpilih menjadi starter. Bek sayap Lokomotiv Moskwa, Dmitri Senikov menjadi salah satu pemain belakang pilihan di barisan pertahahan bersama Roman Sharonov, Alexei Bugayev dan kapten baru Alexei Smertin.

Smertin sebenarnya berposisi sebagai gelandang bertahan. Namun karena Onopko dan Ignashevitch tak bisa ikut lantaran cedera, dia akhirnya dicoba untuk ditempatkan di jantung pertahanan."Saya pikir, saya bisa bermain di belakang. Selama latihan, saya dipasangkan dengan pemain bertahan lain, dan tampaknya saya akan berubah posisi," ujar pemain asal klub Inggris Portsmouth itu.

Dia pun mengakui masih ada kekurangan yang harus diperbaiki sesegera mungkin. "Masih perlu usaha lebih untuk membangun kekompakan di bagian pertahanan yang saat ini masih kurang. Kami harus kompak jika ingin membuat jebakan offside," tambahnya. Posisi di lini tengah yang ditinggal Smertin kemungkinan diisi bintang CSKA Moskwa, Evgeni Aldonin. Rusia akan memainkan pertandingan pertama pada 12 Juni menghadapi Spanyol. (rtr,A7-59)