BANGKOK - Perusahaan bir terbesar Thailand sepakat mengadakan perjanjian kerja sama sponsor dengan klub Divisi Utama Liga Inggris Everton, setelah gagal mengikat hubungan bersama Liverpool. Dengan perjanjian itu akan terpasang logo bir Chang menempel pada seragam Everton mulai musim kompetisi mendatang.

"Kami sudah saling mengadakan kontak dalam beberapa bulan dan saya datang ke sini untuk penuntasan perjanjian," kata Direktur Everton Paul Gregg kepada koran Nation, kemarin.

"Alasan kami memutuskan melakukan perjanjian sponsor dengan Chang karena kami saling menghargai dan Everton ingin memperluas penggemarnya di Thailand dan seluruh Asia," imbuh Gregg.

Ofisial dari cabang Chang Beverages, produser dari bir Chang paling laris, membenarkan perusahaan itu sudah mengadakan negosiasi dengan Everton.

"Pada dasarnya, target utama kami adalah liverpool. Namun tak ada kemajuan, jadi kami memutuskan memilih Everton yang berada pada kota yang sama dengan Liverpool," ungkap Worawoot Rojanapanich dari cabang Chang Beverages Dhospak yang menangani siaran olahraga.

Sponsorship itu akan bernilai 1 juta dolar AS per tahun. Demikian dijelaskan Manajer Tim Thailand Thawatchai Sajjakul.

Chang Beverages terlibat persoalan hukum dengan mantan mitranya mereka asal Denmark, Carlsberg, sponsor seragam Liverpool.

Perdana Menteri (PM) Thailand Thaksin Shinawatra akan membeli 30% saham Liverpool dan nama bos Chang Beverages, Charoen Sirivadhanabhakti, salah seorang konglomerat Thailand, disebut-sebut sebagai salah satu sponsor bagi pembelian saham senilai 100 juta hingga 115 juta dolar AS. (rtr,A7-59)