SM/afp

LOS ANGELES-Penyanyi soul, Fantasia Barrino, terpilih sebagai "American Idol 2004'' pada pertunjukan final di Hollywood's Kodak Theater, Los Angeles, Selasa lalu waktu setempat.

Barrino (19) mengalahkan rivalnya, Diana DeGarmo (16), dalam reality show televisi populer tersebut. Tahun ini, audisi acara itu diikuti tak kurang dari 70.000 calon penyanyi yang berangan-angan mendapatkan kontrak rekaman dan menjadi seorang bintang dalam waktu singkat.

Barrino, ibu tunggal berkulit hitam asal North Carolina, dua kali nyaris diminta "angkat koper" lantaran para pemirsa mula-mula suka memilih kandidat yang berpenampilan cantik dan menarik, meski kualitas vokalnya rendah.

Dua penyanyi wanita berkulit hitam dengan kualitas suara bagus yang tereliminasi pada babak sebelumnya, telah memicu tuduhan ada rasisme dalam acara itu. Tak tanggung-tanggung, tuduhan kali pertama itu justru dilontarkan oleh musikus kondang Elton John yang berkulit putih. Namun, tampilnya Barrino sebagai juara, menepis tuduhan itu.

"Pemilihan kali ini, merupakan musim yang sangat sulit diduga," kata produser rekaman dan hakim American Idol, Randy Jackson.

Para produser mengatakan, pada Selasa (25/5) panitia terpaksa memperpanjang waktu selama dua jam, dan menambah jumlah nomor telepon untuk memberi kesempatan kepada para pemilih yang tekendala saluran telepon ataupun gangguan sinyal telepon genggamnya.

Sampai batas akhir, jumlah suara yang masuk mencapai 65 juta, baik melalui telepon maupun layanan pesan singkat (sms). Pemandu acara, Ryan Searcrest mengatakan kepada Access Hollywood, jumlah suara yang diraih dua finalis terakhir (Barrino dan DeGarmo) hanya terpaut satu persen.(ant-63a)