KOTA GAZA - Pasukan Israel menghancurkan 13 rumah Palestina di sebuah jalan di Gaza, Senin kemarin. Penghancuran rumah-rumah itu dilakukan setelah orang-orang bersenjata Palestina menyerbu permukiman Yahudi di daerah itu, selama suatu upacara perkabungan di satu keluarga Israel yang tewas pekan lalu.

Tidak ada warga Israel yang terluka dalam serangan Minggu lalu. Namun berondongan senjata otomatis membuat puluhan pemukim, termasuk anak-anak yang ketakutan, tiarap selama 20 menit.

Banyak orang merunduk di belakang mobil selama baku tembak tersebut, sebelum berlari ke bus-bus lapis baja di dekat mereka.

Seorang pria Israel melindungi putrinya yang berusia empat tahun yang berteriak-teriak ketakutan. Sebuah kendaraan lapis baja pengangkut personel bergerak di pinggir jalan tersebut.

Kepulan debu membubung ketika kendaraan lapis baja tersebut bergerak, sehingga menutupi para pemukim dan menyulitkan orang-orang bersenjata mengincar mereka.

Para serdadu Israel menewaskan sedikitnya seorang pria Palestina bersenjata. Pasukan kemudian menyisir daerah tersebut untuk mencari satu mayat pria bersenjata lainnya. Kelompok militan Jihad Islam mengklaim bertanggung jawab atas serangan tersebut.

Kemarin, buldoser-buldoser Israel meratakan 12 rumah satu lantai di sepanjang jalan tersebut, yang menghubungkan permukiman Yahudi di Gaza dengan Israel dan dijaga ketat. Sebuah apartemen empat lantai juga diledakkan oleh pasukan Israel, kata pejabat Palestina.

Secara keseluruhan, sekitar 75 warga Palestina - semuanya berasal dari satu suku - kehilangan tempat tinggal.

Militer Israel menyatakan, rumah-rumah tersebut dihancurkan karena menjadi tempat persembunyian orang-orang bersenjata.

Sementara itu, PM Israel Ariel Sharon membatalkan kunjungan ke AS. Dia mengatakan bahwa dia ingin memfokuskan energinya untuk menyiapkan rencana baru bagi pengosongan permukiman Yahudi di Jalur Gaza, setelah partai pimpinannya menolak rencana pertama. (rtr-ben-46)