MADRID - Valencia meraih kembali puncak klasemen Divisi I Liga Spanyol, setelah sebuah gol menjelang akhir pertandingan dari Miguel Angel Mista membuat mereka bermain imbang 2-2 dengan tamunya, Real Sociedad, Senin dini hari WIB kemarin.

Valencia ketinggalan 0-2 dari tim tamu pada pertengahan babak kedua. Dua gol Sociedad dihasilkan Xabi Alonso pada menit ke-64 dan penalti Valery Karpin (68). El Che lalu mengerahkan semua kekuatan untuk membalas lewat gol Vicente pada menit ke-71 dan Mista (90).

Dengan sisa lima pertandingan lagi, Valencia dan Real Madrid sama-sama mengemas 70 poin. Namun El Che yang ditangani Rafael Benitez lebih unggul dalam dua kali pertemuan dengan tim juara bertahan itu, sehingga berhak memimpin.

Pada partai ini Valencia memang dirugikan oleh keputusan. "Meski demikian, saya tak mau berkomentar soal itu. Saya hanya bangga dan puas dengan semangat juang yang diperlihatkan para pemain," ujar Benitez.

Tak Terkalahkan

Pada laga lain, Barcelona meningkatkan catatan tak terkalahkan mereka di liga menjadi 15 pertandingan. Pasukan Frank Rijkaard naik satu tingkat ke posisi ketiga dengan nilai 63, atau unggul dua poin atas Deportivo La Coruna. Di kandang sendiri, Barca memukul Malaga 3-0.

Striker asal Argentina, Javier Saviola membuka gol pada menit ke-19. Empat menit kemudian giliran Luis Garcia yang membobol gawang Calatayud.

Pemain tengah asal Belanda, Philip Cocu mencetak gol ketiga hanya 10 menit sebelum turun minum. Barca kini bersiap menghadapi musuh bebuyutan Real Madrid di Santiago Bernabeu, akhir pekan ini.

Sementara itu, Murcia kembali ke Divisi II selepas hanya bermain satu musim di Divisi I. Di kandang sendiri, Murcia kalah 0-1 dari Real Betis.

Espanyol dan Celta Vigo masih mempertahankan harapan untuk tetap bertahan, setelah meraih kemenangan atas Osasuna dan Albacete. Peringkat ke-18, 19 dan 20 dipastikan turun kelas. Kini tinggal dua tim yang akan menyusul Murcia.

Penampilan terbaik diperlihatkan Sevilla tatkala mengatasi Racing Santander 5-2. Penyerang asal Brasil, Julio Baptista menyumbang empat gol. Kemenangan ini membuka peluang mereka untuk meraih tiket Piala UEFA musim 2004-2005. (rtr,A7-59)