AS, Spanyol, dan Prancis Susul Belarusia

PARIS - Babak semifinal Piala Davis 2004 sudah menemukan kontestannya. Amerika Serikat, Spanyol, dan Prancis menyusul Belarusia setelah mengalahkan lawan-lawannya.

AS, juara 31 kali, memastikan tiket babak empat besar setelah Andy Roddick berhasil mengalahkan Jonas Bjorkman 7-6, 6-4, 6-0 di Delray Beach, Florida, Senin (12/4) dini hari WIB. Roddick mengubah skor menjadi 3-1, sekaligus menghabisi peluang Swedia.

Pada hari pertama, Jumat, AS unggul berkat kemenangan Roddick atas Thomas Enqvist. Swedia menyamakan kedudukan setelah Bjorkman menekuk Mardy Fish. Pada nomor ganda pasangan tuan rumah Mike/Bob Bryan sukses mengatasi Bjorkman/Thomas Johansson.

AS yang belum pernah juara lagi sejak 1995, di semifinal ini akan menghadapi tim yang paling dulu lolos, Belarusia. Hari Minggu kemarin duet Max Mirnyi/Vladimir Voltckhov berhasil mengalahkan Argentina secara meyakinkan, 5-0. Namun saat itu Argentina tidak diperkuat dua pemain terbaiknya, yakni Guillermo Coria dan David Nalbadian.

Pada partai semifinal lain, Spanyol dipastikan bertemu Prancis. Spanyol, juara 2000 dan runner up tahun lalu, di perempat final unggul 4-1 atas Belanda. Kemenangan Spanyol ditentukan oleh Juan Carlos Ferrero yang membuat kedudukan 3-1 saat menundukkan Martin Verker 6-4, 6-7, 4-6, 7-5, dan 6-1.

Carlos Moya melengkapi kemenangan Tim Matador itu dengan mengatasi Sjeng Schalken 6-3, 6-4. Spanyol hanya kehilangan angka pada partai ketiga ketika pasangan Tommy Robredo/Rafael Nadal dikalahkan John van Lottum/Martin Verkerk.

Adapun Prancis lolos ke semifinal setelah menghentikan Swiss dengan skor 3-2. Nicolas Escude menjadi pahlawan Prancis setelah pada partai kelima berhasil mempecundangi Michael Kratochvil 7-6, 6-4, 7-6.

Swiss yang bermain sebagai tuan rumah menang pada partai pertama melalui Roger Federer.

Prancis, juara 9 kali, menyamakan kedudukan lewat kemenangan Arnaud Clement atas Ivo Heuberger. Tim tamu berbalik memimpin setelah pasangan Michael Llodra/Escude mengandaskan duet Federer/Yves Allegro.

Pemain nomor satu dunia Federer mengembalikan harapan Swiss dengan mengalahkan Clement. Namun pada partai penentuan, rekannya, Kratochvil, gagal mengatasi Escude. Babak semifinal akan digelar pada 24-26 September mendatang.

Prancis Terbuka

Kapten tim Perancis Guy Forget merasa yakin keberhasilan para pemainnya di Prancis Terbuka Mei mendatang akan menjadi sangat penting, apakah mereka akan dapat mengatasi Spanyol di semifinal Piala Davis.

Prancis akan bertandang ke Spanyol, September tahun ini sebagai tim yang tidak diunggulkan, meskipun mereka meraih kemenangan dramatis 3-2 atas Swiss. Forget mengatakan, kemenangan mereka di Lausanne membuktikan, mereka merupakan tim yang solid.

"Semangat tim baik dan sangat berat untuk meraih kemenangan saat dalam sebuah tim tidak ada hal itu. Saya pikir pertandingan melawan Swiss menunjukkan bagaimana dekatnya kami sebagai tim dan bagaimana besarnya kami berkeinginan untuk menang," kata Forget.

Dengan juara Prancis Terbuka Juan Carlos Ferrero dan Carlos Moya menjadi andalan tim, Spanyol diperkirakan akan mendominasi semifinal Piala Davis tersebut. Namun Forget mengatakan, Prancis Terbuka akan memberi indikasi tingkat keyakinan para pemainnya.

"Mudah-mudahan kami akan bermain bagus di Prancis Terbuka dan saya akan mempunyai semua pemain saya fit untuk dipilih," kata Forget yang tidak diperkuat oleh petenis nomor satu mereka, Sebastien Grosjean, yang berada di Lausanne karena sakit.

"Akan berat, namun kami memiliki tim yang penuh dengan pemain-pemain bagus."

Nicolas Escude mengalahkan Michel Kratochvil pada pertandingan yang menentukan, yakni Minggu untuk memberi keunggulan Prancis 3-2 dan berhasil membalas kekalahan mereka dari Swiss pada babak yang sama dalam kompetisi tahun lalu.

Escude menurun peringkat dunianya pada musim-musim ini. Namun dia bermain cemerlang dalam ketidakhadiran Grosjean itu. (ant,dtc-57n)