FW26 Bikin Montoya Lebih Optimistis

MELBOURNE- Juan Pablo Montoya berkeyakinan, Williams dapat meraih kemenangan dari awal musim Formula 1 di Australia pekan ini. Pembalap asal Kolombia itu mengungkapkan, persiapan Williams lebih baik daripada tahun lalu.

''Saya sangat yakin. Saya rasa FW26 akan lebih kompetitif dibandingkan dengan tahun lalu, ketika mobil perlu banyak kerja keras untuk mendapatkan peningkatan,'' ungkap Montoya seperti dilansir BBC, Selasa.

Montoya menekankan, Ferrari dan McLaren tetap menjadi rival utama tim Williams. Namun, pembalap bersuai 28 tahun itu memprediksi, tim Renault dan BAR bisa mengancam mereka pada tahun ini.

Dia juga mengatakan, mereka tidak khawatir dengan peraturan baru yang menerapkan tim hanya menggunakan satu mesin engine dalam satu lomba pada akhir pekan. Pasalnya, mesin BMW V10 telah menunjukkan ketahanannya selama uji coba.

Schumi Masih Favorit

Pernyataan Montoya akan kesiapan mesin FW26 juga didukung Direktur BMW Mario Theissen. ''Selama musim dingin ini, kami telah menyelesaikan program yang sangat intensif untuk mempersiapkan musim baru ini,'' ujarnya.

Para penggemar olahraga bermotor Jerman melihat Michael Schumacher sebagai favorit untuk memenangi kejuaraan Formula 1 2004. Akan tetapi hati kecil mereka ingin adiknya, Ralf, yang akan tampil sebagai juara. Demikian hasil jajak pendapat dari sebuah institut, Selasa.

Forsa-Institut dalam jajak pendapat yang diselenggarakan untuk saluran televisi swasta Premiere, 78% dari penggemar menganggap juara dunia enam kali Michael Schumacher sebagai favorit utama saat dia berusaha merebut gelar lagi bagi Ferrari.

Pembalap Williams-BMW Ralf Schumacher mendapat 11% dan pembalap Kolombia Juan-Pablo Montoya 7% untuk berada pada urutan kedua dan ketiga serta pembalap Finlandia Kimi Raikkonen dari tim McLaren Mercedes pada posisi berikutnyya dengan 3% suara.

Namun, saat menjawab pertanyaan siapa yang mereka inginkan tampil sebagai juara dan merebut gelar Formula 1 pada 2004, 54% menginginkan Ralf sebagai juara baru dan 35% menyebut abangnya. Sebanyak 11% reponden tidak menentukan pilihan.

Jajak pendapat itu dilakukan menjelang musim kompetisi baru yang akan diawali dengan Grand Prix Australia pada 7 Maret. (ant-57j)

STATISTIKA

Agenda GP Australia

Kamis (4/3)

- Pers konferensi FIA dengan juara dunia Michael Schumacher (Ferrari) dan Mark Webber (Jaguar)

- Juan Pablo Montoya (Williams)

Jumat (5/3)

- Latihan pertama (11.00 - 12.00 Waktu setempat/07.00-08.00 WIB)

- Latihan kedua (14.00-15.00 setempat0

- Konferensi pers dengan bos Renault Flavio Briatore, Eddi Jordan (Jordan), David Richards (BAR), Peter Sauber dan Paul Stoddart (Minardi).

Sabtu (6/3)

- Latihan ketiga (12,00-12.45 setempat)

- Latihan keempat (13.15-14.00 setempat)

- Sesi kualifikasi (starts 16.00 setempat)

Minggu (7/3)

Start lomba

(16.00 Waktu setempat/12.00 WIB).

(rtr,A4-57)