Roy Keane Pimpin Lini Belakang

OPORTO - Kapten Manchester United (MU) Roy Keane disiapkan memegang kendali lini belakang ketika juara Divisi Utama Liga Inggris itu dijamu FC Porto pada babak 16 besar seri pertama Liga Champions Eropa, Kamis dini hari WIB nanti.

Dengan absennya bek tengah Rio Ferdinand yang terkena larangan bermain setelah gagal melakukan tes doping, MU makin terpukul. Kenapa? Itu terjadi selepas pemain belakang asal Prancis Mikael Silvestre juga tak sehat. Silvestre mengalami cedera enkel.

Dalam kondisi seperti itu, Keane akan memiliki tugas berat bermain sebagai bek tengah. Dengan belum pulihnya West Brown, kapten asal Irlandia itu akan bergabung dengan John O'Shea atau Gary Neville di jantung pertahanan.

''Absennya Mikael merupakan musibah besar bagi kami,'' kata pelatih MU Alex Ferguson.

Absennya Ferdinand menjadi salah satu pertanda kemerosotan MU. Terakhir mereka bermain imbang 1-1 dengan Leeds United yang menjadikan ''Setan Merah'' tertinggal tujuh poin dari Arsenal di Premier League.

Dalam lima pertandingan terakhir, MU hanya membuat 11 gol dan memperlihatkan disiplin yang kurang sehingga cukup mengkhawatirkan bagi penampilan mereka di Liga Champions.

''Pelatih bilang kepada kami sebelum pertandingan melawan Leeds, dia tak ingin kami kacau menuju Liga Champions. Namun kami tak tahu apa yang harus kami kerjakan,'' ujar gelandang Phil Neville.

Sebaliknya, Porto justru lebih percaya diri. Pasukan Jose Mourinho akan mengandalkan playmaker Deco dan dua pemain belakang yang siap mengejutkan, Nuno Valente dan Paulo Ferreira.

Kesempatan Sociedad

Di Sociedad, Real Sociedad yang terseok-seok di kompetisi domestik, mencoba peruntungan di Liga Champions. Menjamu Olympique Lyon merupakan kesempatan berharga bagi pasukan Raynald Denoueix untuk meraih angka penuh.

''Saya tahu persis cara bermain Lyon. Yang jelas, kami harus menang,'' ungkap Denoueix yang asli Prancis.

Dia butuh sentuhan magis Darko Kovacevic dan kelincahan Nihat Kahveci. Tumpuan juga diharapkan pada gelandang berbakat Xabi Alonso.

Lyon juga tak mau jadi bahan taklukan. Pelatih Paul Le Guen mulai menemukan komposisi pemain paling ideal menyusul kembali fitnya Sidney Govou. Govou akan berpasangan dengan Pegguy Luyindula di lini depan.

Jika salah satu dari keduanya berhalangan, Le Guen masih punya Giovane Elber. Striker Brasil itu dikontrak dari Bayern Munich.

Di lapangan tengah, Lyon diperkuat Juninho Pernambucano dan Vikash Dhorasoo. Barisan belakang mengandalkan Edmilson, sedangkan di bawah mistar masih menjadi milik Gregory Coupet. (rtr,A7-59)