Berebut Singgasana

DUEL antara Real Madrid melawan Valencia, Senin (16/2) dini hari WIB nanti sebenarnya hanya memperebutkan tiga angka tambahan. Namun tiga angka itu sungguh sangat sarat gengsi. Maklum, jika Madrid menang, mereka makin kokoh di tahta klasemen meninggalkan Valencia yang terus menguntit. Sebaliknya jika Valencia unggul, mereka yang akan mengambil alih singgasana Liga Spanyol. Siapa lebih perkasa?

Melihat statistik dua pertandingan terakhir -meskipun pada event berbeda, yakni Copa del Rey- Valencia memang kalah kelas. Dua kali main, dua kali Ricardo Oliveira dkk keok. Pada laga pertama Copa del Rey di Santiago Bernabeu, kandang Madrid 21 Januari silam, El Che kalah telak 0-3. Saat gantian menjadi tuan rumah sepekan kemudian, lagi-lagi skuad Rafael Benitez itu tumbang, kendati dengan skor tipis 1-2. Pertanda Valencia tak punya peluang?

''Tidak. Saya masih ingat saat kami juara liga tahun 2002. Kami tertinggal tiga poin di belakang mereka (Madrid) dan kami mampu mengatasinya,'' tandas kiper timnas Spanyol Santiago Canizares, yang bakal dipercaya mengawal gawang Valencia.

Tentu saja Canizares tak bermaksud pongah. Keyakinan bahwa timnya akan bangkit punya dasar kuat. ''Dua kali kalah dari Madrid membuat kami penasaran. Kami akan membalasnya sekarang juga,'' tambah dia.

Dan tampaknya, kali ini Valencia sangat beruntung. Roh Real Madrid, Zinedine Zidane, sudah pasti absen karena menjalani hukuman satu kali tak boleh bertanding.

Zidane dihukum tidak boleh tampil dalam satu pertandingan oleh komisi disiplin Federasi Sepak Bola Spanyol, karena perbuatan kurang terpujinya ketika dia dikeluarkan dari lapangan, sepekan lalu. Mantan pemain terbaik dunia itu diganjar kartu merah dalam pertandingan putaran kedua semifinal kompetisi Piala Spanyol di Seville, yang dimenangi oleh Sevilla 1-0.

Zidane dijatuhi sanksi dengan tuduhan "bersikap keras". Pemain Prancis itu memukul bek Sevilla Pablo Alfaro, sehingga wasit mengeluarkannya dari lapangan.

Madrid, yang akan bertemu Real Zaragoza pada 17 Maret di final Piala Spanyol, naik banding atas keputusan itu tapi tetap ditolak Federasi Sepak Bola Spanyol. Tim yang memimpin klasemen liga itu membuat banding kedua ke badan administratif yang lebih tinggi agar Zidane dapat turun melawan Valencia, Senin dini hari nanti, namun Komite Disiplin Olahraga (CEDS) juga menolaknya.

Blok Pertahanan

Namun Valencia kurang memiliki pertahanan kuat. Kuartet Ayala, Marchela, Carboni dan Garrido sering tampil angin-anginan. Kondisi itu jelas sangat berbahaya jika menghadapi tim yang memiliki kekuatan sekelas, atau bahkan sedikit lebih baik seperti Real Madrid. Memang, tuan rumah bakal kehilangan Zidane. Tapi ada kekuatan berapi-api, Ronaldo, yang tak bisa dilalaikan. Apalagi David Beckham, Luis Figo, Raul Gonzales, Roberto Carlos, dan Gutti, seluruhnya dalam kondisi fit. Tak sulit bagi mereka ''menggantikan'' peran sentral Zinedine Zidane.

''Kami tak ingin membiarkan peluang juara diambil alih oleh tim lain. Valencia tampil bagus dalam dua pekan terakhir. Tapi kami ingin juara, dan itu hanya bisa dicapai lewat kemenangan,'' kata Raul Gonzales.

Kendati lemah di blok pertahanan, Valencia kini memiliki ''artileri'' Mista Ferrer, salah satu striker domestik terbaik setelah mencetak 13 gol. Dia sudah sangat padu dengan tandemnya, Ricardo Oliveira. Ditopang kuartet gelandang Albelda, Baraja, Angulo, dan Xisco, anak-anak asuhan Rafael Benitez ini punya modal cukup membangun harapan.

Hanya sayangnya, kali ini duel harus digelar di Santiago Bernabeu. Di kandangnya, Madrid adalah tim yang belum terkalahkan. Belum ada satu pun tim di Liga Spanyol yang mampu mematahkan dominasi mereka di stadion angker itu. Akankah Valencia yang mengubahnya?

Real Madrid: Iker Casillas; Roberto Carlos, Pavon, Helguera, Salgado; Gutti, Beckham, Solari, Figo; Raul, Ronaldo

Valencia: Santiago Canizares; Garrido, Ayala, Marchena, Carboni; Angulo, Albelda, Baraja, Xisco; Mista, Oliveira. (Gunarso-77)