Antonio Pizzonia Kembali ke Williams-BMW

MILAN- Tim grand prix Formula 1 Williams-BMW mengumumkan telah memilih Antonio Pizzonia sebagai pembalap penguji mereka musim ini. Pembalap Brasil itu sebelumnya menduduki jabatan serupa sebelum pindah ke Jaguar musim lalu. Pizzonia, yang didepak Jaguar setelah tampil di GP Inggris 2003, mengaku senang bisa kembali ke Williams.

"Sangat menyenangkan bisa bekerja kembali bersama tim Williams," kata dia kepada BBC, Rabu (11/2) kemarin. ''Tujuan saya di F1 adalah sebagai pembalap. Namun tahun ini saya akan melakukan apa saja yang saya mampu sebagai pembalap penguji," lanjutnya.

Direktur Teknik Williams Patrick Head tahun lalu mengatakan, dia terkesan dengan penampilan Pizzonia. Head kemudian mengaku tak habis pikir kenapa penampilan pembalap itu di Jaguar malah menurun.

''Saya menyukai cara kerjanya. Antonio pembalap yang bagus dan memiliki masa depan. Saya tak tahu mengapa dia tidak berhasil di sana (Jaguar). Tetapi saya yakin dia akan meningkat lagi bersama kami. Williams butuh penguji yang tangguh, dan Antonio cocok untuk posisi itu,'' kata Head.

Pizzonia tampil bersama Williams dalam sesi tes untuk mobil FW26 musim dingin ini. Ia akan bergabung dengan pembalap Spanyol Marc Gene yang lebih dahulu direkrut sebagai pembalap penguji.

Gene adalah pembalap penguji utama dan sekaligus pembalap pengganti. Ini artinya dia akan tampil dalam balapan utama menggantikan Ralf Schumacher dan Juan Pablo Montoya jika keduanya berhalangan tampil karena sakit atau cedera. Gene masuk menggantikan Ralf musim lalu di GP Italia dan tampil memukau dengan finis di tempat kelima.

Minardi

Sementara itu, Minardi memutuskan untuk mulai menggeber mobil baru F1 mereka di lintasan di Italia, dengan kemudi dipegang Zsolt Baumgartner asal Hongaria. Bos Minardi Paul Stoddart mengatakan, putaran terbaik pembalap asal Hongaria di Sirkuit Santamonica Italia, pada sesi uji coba Selasa (10/2) lalu adalah 2,5 detik lebih cepat dibanding catatan terbaik sebelumnya di sirkuit ini yang dicetak pembalap Australia Mark Webber pada awal 2002.

"Kami mengambil banyak manfaat dari penampilan hari ini, " kata dia. Tidak disebutkan berapa persisnya catatan waktu Zsolt.

Stoddart mengatakan, kecepatan yang dicapai oleh mobil PS04-B bermesin Cosworth yang melaju sejauh hampir 700 km itu menunjukkan, mobil tersebut kuat dan layak untuk berlaga. "Saya bahagia dengan kinerja mobil baru ini," katanya.

Sedangkan Zsolt Baumgartner mengatakan, perfoma PS04-B sangat bagus. "Ini lebih progresif dibanding PS03 yang saya kemudikan di Valencia bulan lalu," katanya.

Minardi menempati posisi buncit pada GP Formula 1 tahun 2003, tanpa satu pun poin. Mereka memiliki pembalap baru tahun ini dengan Baumgartner bersama pendatang baru asal Italia Gianmaria Bruni. (ant-77)