Jimmy Floyd Hasselbaink Selamatkan Chelsea

LONDON- Gol semata wayang Jimmy Floyd Hasselbaink menyelamatkan muka Chelsea, membawa mereka menang 1-0 atas rival sesama London Charlton Athletic di Stamford Bridge, Minggu (8/2) tengah malam. Sukses tersebut sekaligus membuat harapan The Blues untuk menjadi juara Liga Utama Inggris tetap menyala. Penalti Hasselbaink pada menit ke-28 memastikan posisi Chelsea tetap di peringkat tiga, empat poin di bawah juara bertahan Manchester United dan enam di belakang pimpinan klasemen Arsenal.

Kekalahan bagi Charlton membuat anak asuh Alan Curbishley itu gagal mempertahankan peluang meraih kembali posisi empat dan tiket terakhir ke Liga Champions musim depan, karena pesaing mereka Newcastle menang atas Leicester, Sabtu (7/2) malam.

Di Stamford Bridge, striker asal Rumania Adrian Mutu memiliki beberapa peluang pada menit-menit terakhir, namun tak ada satu pun yang tertuntaskan menjadi gol. Hasil akhir itu tidak memuaskan baron minyak Rusia Roman Abramovich, yang telah menghabiskan banyak uang untuk memperkuat timnya.

Usai pertandingan manajer Chelsea Caludio Ranieri, yang kembali menjadi sasaran spekulasi bakal diganti pelatih Inggris Sven-Goran Eriksson, merasa ringan bebannya karena mampu memetik poin penuh meski kehilangan beberapa pemain kunci.

Meredah

"Ini pertarungan bagus. Kami tampil baik, tapi tak terlalu beruntung. Banyak peluang yang tak berubah menjadi gol," kata Ranieri kepada Sky Sports TV. "Babak kedua lebih berat bagi kami. Kami tidak mampu mempertahankan penguasaan bola. Kami tanpa (Claude) Makalele untuk mengatur tempo,"

katanya.

Namun merefleksi pada hasil akhir, pria Italia yang selalu tampil merendah itu menambahkan: "Kami masih berada dalam jalur perburuan. Setiap pertandingan harus berarti kemenangan. Manchester (United) dan Arsenal akan memanfaatkannya," tambahnya.

Mark Fish -pemain Charlton asal Afsel- sial karena tidak mendapat hadiah penalti ketika didorong Mutu. Dia bahkan mendapat hal yang lebih buruk lagi ketika wasit Steve Bennett jsutru menunjuk titik putih setelah dia menarik Hasseilbank meski pemain depan itu tampak sengaja menghadangnya.

Hasselbaink, yang dikecam para pemain Charlton, mengeksekusi penalti dan mengecoh kiper Kiely untuk mencetak golnya ke-99 di Liga Utama, 65 untuk Chelsea dan sisanya 34 saat berlaga untuk Leeds United.

Sebelum turun minum Chelsea nyaris menggandakan keunggulan melalui mantan bek West Ham Glen Johnson ketika tendangannya dari sudut sempit membentur sisi luar jaring gawang. Hasseilbaink gagal memanfaatkan peluang untuk mencetak golnya ke-100 ketika menyambut bola mental pada menit ke-63. (ant,rtr,F3-77)