Paradorn Tantang Andre Agassi

MELBOURNE- Petenis top Asia asal Thailand Paradorn Srichaphan secara mengejutkan menundukkan petenis Brasil Gustavo Kuerten 6-3, 7-5, 6-4 untuk melangkah ke babak keempat Australia Terbuka, Jumat.

Pada babak keempat, dia akan menantang juara bertahan Andre Agassi yang sebelumnya menaklukkan Thomas Enqvist (Swedia) 6-0, 6-3, 6-3.

Paradorn, unggulan ke-13 dalam Grand Slam pertama tahun ini, menyelesaikan set pertama dalam waktu 27 menit dan menyudahi permainan lawannya pada set kedua dengan menampilkan smash ala Pete Sampras.

Dia juga membuat repot Kuerten dengan pukulan drop shots, lob, serta passing yang menggelegar. Paradorn yang belum pernah melaju ke babak keempat Grand Slam sebelumnya, membutuhkan suatu gosokan di paha kirinya setelah break saat unggul 2-1 pada set ketiga tapi masih mampu menang mudah.

Mantan petenis nomor satu dunia Kuerten, tampil untuk pertama kali dalam babak ketiga di Melbourne Park yang berakhir dengan kekecewaan. Ungulan ke-19 itu menunjukkan frustrasinya pada akhir set kedua dengan membanting topi dan memukulkan raketnya ke net.

"Itu akan menjadi luar biasa, jika saya bisa bermain dengan Agassi," ungkap Paradorn yang pernah menundukkan Agassi di Wimbledon 2002.

"Terakhir saya bermain dengan dia pada babak kedua Wimbledon, tapi dia belum tahu permainan saya sebelumnya. Mungkin itu akan menjadi saat yang lebih keras," katanya.

"Dia memainkan tenis tingkat tinggi hampir dua jam," puji Kuerten atas penampilan petenis Thailand itu.

"Itu sungguh membuat frustrasi saat Anda bermain dengan pemain yang tidak pernah kehilangan bola. Saya bermain solid tapi dia lebih sempurna," ujarnya.

Menang Mudah

Juara bertahan Andre Agassi menyudahi perlawanan petenis Swedia Thomas Enqvist 6-0, 6-3, 6-3. Enqvist yang menang lima kali dalam sembilan kali pertandingan mereka sebelumnya, nyaris seperti penonton ketika petenis Amerika itu merebut set pertama dengan pengembalian yang tak bisa disambut oleh lawannya dan pukulan-pukulan groundstroke.

"Saya merasa seperti melakukan segala sesuatunya dengan baik," tutur unggulan keempat Agassi kepada wartawan.

Runner-up di Melbourne 1999, Enqvist, akhirnya meraih angka dengan mematahkan servis Agassi pada pembukaan set kedua. Agassi dengan cepat menyamakan angka sebelum melakukan break dua kali untuk meraih kemenangan dalam dua set dalam usaha merebut gelar kelima di Melbourne.

Enqvist frustrasi pada angka terakhir game keempat set ketiga ketika dia cekcok dengan wasit Gerry Armstrong. Petenis Swedia itu membuat dua break point, tetapi Armstrong menolak panggilan hakim garis dan menyatakan bola pukulan forehand panjang Enqvist mengenai Agassi dan unggul 3-2.(ant-57j)