Leeds Pertahankan Alan Smith

LONDON - Leeds United tak akan menjual striker Alan Smith, meski mereka sedang kesulitan keuangan. Demikian dikatakan juru bicara klub itu, kemarin.

Klub Divisi Utama Liga Inggris itu sampai Senin lusa harus mendapatkan dana 9,23 juta dolar AS yang mereka butuhkan untuk menutup biaya operasi hingga akhir musim. Mereka telah menyetujui sebuah penangguhan dengan kreditor yang berutang lebih dari 147,6 juta dolar AS.

"Alan Smith tak dijual," kata juru bicara Don Warters. Namun dia tak menjelaskan kapan batas waktu tidak menjualnya itu.

Leeds gagal dengan beberapa pilihan selepas kreditor menolak tawaran lima juta pound dari suatu konsorsium bersama mantan wakil ketua Allan Leighton. Ketua Eksekutif Trevor Birch bertemu dengan para pemain awal pekan ini untuk mendiskusikan penangguhan 30% gaji mereka dalam suatu usaha untuk menyelamatkan lima juta pound.

Beberapa surat kabar melaporkan, para pemain menolak ide tersebut dan mereka ingin disamakan dengan Smith atau pun Mark Viduka.

Smith, penyerang muda berbakat Inggris, diisukan akan pindah ke Newcastle United. Sementara Tottenham Hotspur dilaporkan menawar lima juta pound untuk penjaga gawang Paul Robinson dan pemain tengah asal Norwegia, Eirik Bakke.

Pemotongan Gaji

Dalam sebuah pernyataan di website klub, para pemain Leeds menolak dan mereka memutuskan menentang pemotongan gaji.

"Kami menyatakan, kami sepenuhnya berada di belakang klub dan bekerja untuk Trevor Birch serta mengharapkan Asosiasi Sepak Bola Profesional bisa mencari jalan keluar tentang masalah ini," demikian tertulis dalam pernyataan itu.

"Beberapa laporan yang kami baca di surat kabar itu salah, kami merupakan satu tim dan belum memutuskan sama sekali berkaitan dengan penangguhan gaji kami.''

Mereka lali menambahkan, "Kami akan mempersiapkan dukungan kepada klub."

Diakui atau tidak, penjualan pemain bintang merupakan salah satu solusi manajemen untuk mendapat dana segar.

Beckham Dibela

Sementara itu, rekan setim David Beckham di Real Madrid, Santiago Solari mengatakan, bentrokan kapten tim Inggris itu dengan para pemain Argentina tak lebih dari suatu kebetulan. Demikian dilaporkan harian Daily Mail.

Beckham dikeluarkan dari lapangan ketika melawan Valencia, Rabu lalu, setelah ribut dengan pemain tengah Pablo Aimar. Ini untuk kali ketiga selama kariernya dia dikeluarkan dari lapangan.

Ribut-ribut Beckham dengan para pemain Argentina dimulai pada Piala Dunia 1998 ketika dia dikeluarkan dari lapangan dalam insiden dengan Diego Simeone. Sejak itu dia pernah bentrok dengan Aldo Duscher, Lionel Scaloni, Jose Luis Acciari dan Aimar.

"Saya rasa hanya suatu kebetulan kalau David punya masalah dengan para pemain Argentina. Saya pikir David orang yang fantastis. Dia suka para pemain Argentina, kecuali di lapangan," jelas Solari.

Dia menambahkan, Beckham tak tahu para pemain itu berasal dari Argentina. (rtr,A7-59)