McRae Rayakan Kemenangan Pertama

PARIS- Mantan juara dunia reli asal Inggris Colin McRae menikmati kemenangan pertama dalam reli Dakar, Rabu, dengan merebut etape XIII setelah sebelumnya mengalami pekan yang sulit.

Pembalap Skotlandia itu yang memacu Nissan pick-up mencapai checkpoint terakhir dari etape 478 km antara ibu kota Mali, Bamako, dan Ayoun el Atrous, 25 menit lebih cepat dari juara bertahan Hiroshi Masuoka.

Dia pembalap pertama Inggris yang memenangi tahapan Dakar sejak Andrew Cowan meraih kemenangn untuk Mitsubishi pada 1990 dan memimpin Nissan 1-2-3 dengan Giniel de Villers asal Afrika Selatan pada urutan kedua dan Ari Vatanen dari Finlandia pada posisi ketiga.

Pembalap Prancis Stephane Peterhansel masih memimpin dalam klasemen umum, 1 jam 2 menit dan 29 detik di muka rekan satu timnya, Masuoka, dengan rekan senegaranya dan mantan juara ski, Luc Alphand pada posisi ketiga memacu BMW.

McRae harus berjuang untuk tetap bertahan dalam reli pekan lalu setelah tampil gemilang pada awal reli. Nissan yang dipacunya menghantam gundukan pasir Jumat lalu, tapi kehadirannya tetap terjamin ketika panitia membatalkan etape akhir pekan sebelum dijadwalkan istirahat setelah dikabarkan terdapat bandit bersenjata di Mali.

Masa istirahat itu memungkinkan McRae untuk memperbaiki kendaraannya dan mampu memenuhi batas waktu hingga Senin malam.

Dalam kategori motor, pembalap Spanyol Nani Roma tetap memimpin atas rivalnya setelah pembalap Prancis David Fretigne merebut kemenangan ketiga dalam tahapan pada event itu.

Roma dengan KTM-nya dan hampir menabrak sapi memimpin atas Richard Sainct dengan tujuh menit dan 25 detik.

Klasemen setelah etape XIII:

Mobil: 1. Stephane Peterhansel (36 jam 36 menit 26 detik), 2. Hiroshi Masuoka (+ 1:02:29 3), 3. Jean-Louis Schlesser (+2:29:59), 4. Luc Alphand (+ 3:56:59), 5. Gregoire de Mevius (+4:12:53 20), 6. Colin McRae (+ 17:11:40).

Motor: 1. Nani Roma (39 jam 17 menit), 2. Richard Sainct (+ 7 menit 25 detik), 3. Cyril Despres (+ 45:39) 4. Alfie Cox (+ 46:34), 5. Per-Gunnar Lundmark (+ 1 jam 04 menit 31 detik). (ant-57j)