Mali Klaim Wilayah Mereka Aman

BAMAKO - Mali, Sabtu, berusaha mengurangi rasa tidak aman setelah adanya laporan bahwa bandit bersenjata merongrong perbatasan negara Afrika Barat itu sehingga dua etape reli Dakar pada akhir pekan dibatalkan.

"Kami sudah mengambil langkah-langkah pengamanan. Pasukan kami siap di tempat, mereka menguasai seluruh wilayah. Pecayalah, tidak ada alasan untuk khawatir," kata Kolonel Salif Traore dari panitia penyelenggara reli Mali.

Panitia mengatakan Jumat, mereka memutuskan peserta reli langsung ke utara Mali dan membatalkan etape X dan XI setelah mendapat masukan dari penguasa Mali dan Prancis. Untuk pertama kalinya dalam empat tahun, panitia reli Dakar membatalkan dua etape.

Traore tidak mengonfirmasi kehadiran geng bersenjata sepanjang perbatasan padang pasir, tapi di daerah gurun Sahara yang panas itu dan tidak berpenghuni, sering muncul bandit-bandit dan mantan pemberontak yang sering mencari pengungsi.

"Begitu Anda mendapat informasi bahwa terdapat gangguan di daerah perbatasan, apa pun niat mereka, kami akan mengambil tindakan," kata Traore.

"Bahkan jika memang ada bandit-bandit, kami cukup punya petugas keamanan dan pasukan bersenjata untuk mengawasi mereka dan jika perlu mengusir mereka," katanya.

Langsung ke Dobo Dioulasso

Pada 2000, empat etape dari Dakar ke Kairo dibatalkan setelah mendapat peringatan dari gerilyawan Aljazair yang berencana melakukan penyerangan di Nigeria, salah satu tetangga Mali.

Mali yang juga menempatkan petugas di perbatasan selatan Aljazair menjadi berita utama pada Agustus 2000 ketika 14 sandera Eropa ditahan di gurun selama lima bulan oleh militan Aljazair dan dibebaskan penguasa Mali.

Patrice Clerc, ketua penyelenggara reli dari organisasi Amaury Sport mengatakan, etape dibatalkan sebagai tindakan preventif.

"Kami memutuskan membatalkan etape Nema - Mopti dan menggantinya dengan langsung dari Nema ke Bamako.'' Nema adalah kota di negara tetangga Mauritiania.

Panitia reli mengatakan, para peserta akan berangkat dari Mauritania menuju ibu kota Mali, Bamako, dengan para peserta sepedamotor diterbangkan dari sana sebelum menuju Dobo Dioulasso di Burkina Faso.

Kompetisi akan dilanjutkan setelah diistirahatkan satu hari Senin.

Stephane Peterhansel asal Prancis memimpin dalam klasemen umum sementara dengan keunggulan lebih dari satu jam atas rekan satu timnya dari Mitsubishi Hiroshi Masuoka.

Dalam kategori sepeda motor, Nani Roma asal Spanyol memimpin tiga menit atas Richard Sainct asal Prancis. (ant,rtr,A4-57)