Mauresmo Persoalkan Unggulan

SYDNEY - Amelie Mauresmo mengecam pejabat tenis Australia Terbuka karena menetapkan Venus Williams sebagai unggulan tiga pada turnamen itu kendati peringkatnya lebih rendah.

Direktur turnamen Australia Terbuka Paul McNamee mengumumkan petenis nomor 11 dunia Venus Williams akan diunggulkan di bawah pasangan Justine Henin-Hardenne dan Kim Clijsters setelah saudaranya Serena menarik diri karena cedera.

Selaku petenis nomor empat dunia, petenis putri asal Prancis itu berharap akan ditempatkan sebagai unggulan ketiga, tapi kehilangan posisi itu yang diberikan kepada Venus berdasarkan rekomendasi dari Asosiasi Tenis Putri (WTA).

Peringkat Venus sedikit turun setelah absen pada babak kedua tahun lalu karena cedera. "Saya merasa seperti dihukum karena dia cedera," kata Mauresmo.

"Ada perasaan aneh dan suatu hal yang saya sama sekali tidak dapat dipahami. Tapi itu adalah sesuatu yang harus saya terima."

Australia Terbuka secara tradisional menetapkan unggulan sesuai dengan peringkat dunia mereka, tapi McNamee mengatakan mereka memberikan pengecualian terhadap Venus, yang menjadi runner-up dari Serena tahun lalu.

Mantan petenis nomor satu dunia Venus tidak pernah bertanding kompetisi sejak kalah dari Serena dalam final Wimbledon tahun lalu, tapi kembali ke lapangan tenis dalam turnamen eksibisi di Hong Kong pekan ini.

Di Hong Kong, Venus Williams melengkapi sukses saat kembali berlaga dari istirahat enam bulan dengan kemenangan dua set langsung atas Maria Sharapova asal Rusia dalam event eksibisi Hong Kong Challenge, Sabtu.

Venus, yang bermain dalam turnamen pertamanya sejak kekalahan tahun lalu di final Wimbledon dari adiknya Serena, terlalu tangguh bagi lawannya yang baru berusia 16 tahun saat menang 7-5, 6-3 di Victoria Park.

Mantan petenis nomor satu dunia itu menyatakan dia akan menjadi pemain yang sangat sulit dikalahkan pada Australia Terbuka bulan ini, yang akan dimulai di Melbourne pada 19 Januari.

Dua kali juara Wimbledon dan AS Open mengatakan bahwa dirinya bahagia telah kembali bertanding dengan hasil memuaskan dan tidak menunjukkan rasa sakit pada cedera perut yang membuatnya absen tahun lalu.

"Maria bermain cukup bagus. Tetapi saya bergembira karena mampu mengatasinya, sehingga bisa menang," katanya.

Tak Masalah

Mantan juara Australia Terbuka asal Amerika Lindsay Davenport, berharap akan naik dari unggulan lima menjadi empat, jika panitia tidak melindungi Venus, tapi mengatakan dia tidak menghiraukan hal itu.

"Pada waktu lalu, saya pernah diuntungkan dari kasus seperti itu. Disayangkan kali ini saya yang terkena dampak, tapi itu sudah terjadi," kata Davenport.

Petenis nomor satu dunia Henin-Hardenne juga tidak peduli. "Saya tidak terlalu memikirkan hal itu. Venus telah melakukan sesuatu yang besar untuk WTA dan dia sudah banyak merebut gelar. Tingkatannya cukup untuk ditempatkan sebagai unggulan tiga," kata Henin-Hardenne.(ant-57)