Eriksson Diyakini Tetap Latih Inggris

LONDON - Agen Sven-Goran Eriksson yakin pelatih asal Swedia itu akan tetap menangani tim nasional (timnas) Inggris hingga 2006, dan menepis spekulasi dia akan menangani klub ambisius, Chelsea.

''Dia punya kontrak sampai 2006, dan tak ada alasan untuk pergi,'' tegas Athole Still, agen Eriksson, kemarin.

Eriksson memang sudah lama diincar Roman Abramovich, bos Chelsea. Bahkan, pada pertemuan klub beberapa hari lalu, eks pelatih Lazio ini ikut bergabung dengan manajemen Chelsea.

Namun Still menjelaskan, tak ada negosiasi untuk bergabung dengan klub London berjuluk The Blues itu. ''Tidak ada negosiasi soal itu,'' tambahnya.

Eriksson juga membantah soal bakal dipercaya menangani The Blues. Dia mengakui kenal dekat Abramovich, tetapi tak ada pembicaraan soal menjadi pelatih menggantikan posisi Claudio Ranieri.

Still menuturkan, Eriksson juga diisukan akan menggantikan Alex Ferguson seusai Piala Dunia 2002. Isu itu ternyata hanya isapan jempol.

Persatuan Sepak Bola Inggris (FA) menawarkan perpanjangan kontrak dua tahun untuk Eriksson. Akan tetapi pelatih berusia 55 tahun itu belum memberikan jawaban.

Tekad Wenger

Sementara itu, pelatih Arsenal Arsene Wenger bertekad tak akan tergoda untuk memasuki pasar transfer, kendati cedera mendera beberapa pemainnya. Kemenangan 4-1 atas Middlesbrough, Sabtu lalu, merupakan prestasi mengesankan bagi Arsenal yang turun tanpa Sylvain Wiltord dan Dennis Bergkamp. Sukses ini membuat The Gunners belum terkalahkan dalam 21 pertandingan Divisi Utama Liga Inggris.

Wiltord dan Bergkamp sedang cedera. Begitu pula dengan pemain muda Jeremie Aliadiere yang harus istirahat satu bulan.

Arsenal pun bakal kehilangan penyerang asal Nigeria, Kanu. Kanu akan memperkuat negaranya dalam Piala Afrika yang digelar akhir bulan ini.

"Memang ada uang, tetapi saya tak harus membeli pemain pada bulan ini, karena saya mempunyai beberapa pemain muda yang cukup bagus, dan untuk beberapa pertandingan Anda bisa melihat mereka," papar Wenger.

"Saya gembira melihat bakat yang ditampilkan Jeremie. Dia sangat bagus pada babak pertama, namun sayang kami harus kehilangan dia untuk tiga hingga empat pekan karena dia cedera kaki. Kami bakal kehilangan banyak pemain seperti Wiltord, Bergkamp, dan Kanu."

Masalah itu berarti harapan untuk terciptanya gol mutlak dibebankan pada Thierry Henry. Striker asal Prancis ini baru pulih dari cedera bahu. (rtr,A7-59)