Reli Dakar Tempuh Jarak 11.000 Km

• Mitsubishi Favorit, VW Turunkan Mobil Baru

HAMBURG - Reli Dakar ke-26 dimulai Kamis (1/1) dari Grande Halle d'Auvergne di tengah Prancis dan berakhir di Ibu Kota Senegal, Dakar, 18 hari kemudian, setelah menyusuri 17 etape di berbagai negara.

Reli lintas Sahara itu merupakan salah satu event olahraga otomotif bermotor paling akbar, melewati tujuh negara -Prancis, Spanyol, Maroko, Mauritania, Mali, Burkina Faso, dan Senegal-mengarungi lebih dari 11.000 km. Rutenya lebih panjang dari tahun sebelumnya yang hanya 8.500 km.

Sebanyak 628 tim sudah mendaftarkan diri akan ikut dalam reli itu. Namun, juara delapan kali Mitsubishi tetap menjadi favorit dan merek itu menurunkan empat Pajero dalam kategori mobil. Pereli Mitsubishi yang akan turun termasuk juara 2002 dan 2003 Hiroshi Masuoka dari Jepang, Stephane Peterhansel (Prancis), Massimo Biasion (Italia), dan Andrea Mayer (Jerman).

"Tujuan kami mengulang sukses tahun lalu," kata Direktur Olahraga Mitsubishi, Sven Quandt, mengingatkan akan kemenangan mereka tahun lalu sebagai juara pertama, kedua, dan ketiga.

Saingan berat tim Mitsubishi berasal dari Nissan Rally Raid Team yang sudah mengontrak juara dunia reli 1995, Colin McRae, yang berada di urutan kelima dalam usahanya yang pertama dalam Reli Dakar tahun lalu.

Tim Pick Up Nissan lain yang menang dalam lima etape tahun lalu juga terdapat dalam daftar peserta. Selain McRae, ada juara dunia empat kali Ari Vatanen (Finlandia) dan juara Reli Maroko tahun ini, Giniel de Villiers dari Afrika Selatan serta pereli Prancis, Yvest Loubet.

Volkswagen dianggap juga berpeluang dalam reli akbar itu dengan menurunkan jenis baru mobil Touareg, yang akan dinaiki pereli debutan Jutta Kleinschmidt.

Sementara itu, juara bertahan kategori sepeda motor, Richard Sainct, pasti bertujuan mempertahankan gelar yang pernah disandangnya tiga kali. Pereli sepeda motor asal Prnacis itu menang dalam reli 1999, 2000, dan 2003.

Kendati sebagian kalangan mengamati jalannya Reli Dakar dengan antusias, banyak yang memandang acara itu tidak ada gunanya dan amat berbahaya. Sejak reli "gila" itu diadakan pada 1979, sudah 42 orang tewas dalam perlombaan termasuk penciptanya Thierry Sabine yang tewas pada kecelakaan helikopter dalam badai padang pasir 14 Januari 1986.

Pada 11 Januari 2003 ketika kopilot asal Belgia, Bruno Cauvy, mengalami kecelakaan tabrakan di kawasan Zilla dan Sirar di Libya. (ant-57e)

Jadwal Reli Dakar

Berikut ini jadwal perjalanan Reli Dakar sepanjang 11.163,5 kilometer dibagi atas 17 etape yang dimulai pada 1 Januari 2004:

Etape I (Kamis, 1/1) : Clermont-Ferrand - Narbonne (396 km)

Etape II (Jumat, 2/1) : Narbonne - Castellon (531 km)

Etape III (Sabtu, 3/1) : Castellon - Tanger (Maroko) (831 km termasuk penyeberangan kapal)

Etape IV (Minggu, 4/1) : Tanger - Er Rachidia (Maroko) (752 km)

Etape V (Senin, 5/1) : Er Rachidia - Quarzazate (Maroko) (575 km)

Etape VI (Selasa, 6/1) : Quarzazate - Tan Tan (Maroko) (803 km)

Etape VII (Rabu, 7/1) : Tan Tan - Atar (Mauritania) (1055 km)

Etape VIII (Kamis, 8/1) : Atar - Tidjikja (Mauritania) (389 km)

Etape IX (Jumat, 9/1) : Tidjikja - Nema (Mauritania) (739 km)

Etape X (Sabtu, 10/1) : Nema - Mopti (Mali) (901 km)

Etape XI (Minggu, 11/1) : Mopti - Bobo-Dioulasso (Burkina-Faso) (751 km)

(Senin 12/1) : Istirahat di Bobo-Dioulasso (Burkina-Faso)

Etape XII (Selasa, 13/1) : Bobo-Dioulasso - Bamako (Mali) (666 km)

Etape XIII (Rabu, 14/1) : Bamako - Ayoun El Atrous (Mauritania) (734 km)

Etape XIV (Kamis, 15/1) : Ayoun El Atrous - Tidjikja (Mauritania) (552 km)

Etape XV (Jumat, 16/1) : Tidjikja - Nouakchott (Mauritania) (652 km)

Etape XVI (Sabtu, 17/1) : Nouakchott - Dakar (Senegal) (648 km)

Etape XVII (Minggu, 18/1) : Dakar - Dakar (106 km). (57)