Gerrard Bertahan hingga 2007

LIVERPOOL - Pemain tengah Steven Gerrard akhirnya menyatakan komitmennya untuk tetap bersama Liverpool. Kemarin, Gerrard telah menandatangani perpanjangan kontrak di Anfield untuk memastikan dirinya membela The Reds hingga tahun 2007.

Gelandang tim nasional (timnas) Inggris ini sebelumnya memang berhasrat memperpanjang kontraknya bersama Liverpool. Keinginan pemain berusia 23 tahun ini akhirnya tercapai setelah meneken kontrak baru.

"Saya sangat gembira dapat menandatangani kontrak baru ini. Saya senang karena ini adalah cara saya dapat lebih berkonsentrasi untuk membawa Liverpool kembali ke jalur Liga Champions," ungkapnya seperti dilansir BBC.

Gerrard yang merupakan produk akademi sepakbola muda Liverpool, mengambil alih jabatan kapten dari Sami Hyypia bulan lalu. Komitmen yang dibuat breaker tahan banting ini disambut gembira manajer asal Prancis, Gerard Houllier.

"Saya bangga melihat perkembangan Steven dan mungkin suatu hari nanti dia dapat meraih gelar pemain terbaik Eropa. Dia tahu kapan harus pergi dan itu sebabnya dia menyatakan komitmen masa depannya dengan Liverpool," tutur Houllier.

Peluang The Reds untuk masuk zona Liga Champions sangat berat musim ini. Pasukan Houllier masih terpuruk di papan tengah dan sudah menelan lima kekalahan.

Kematangan Gerrard diharapkan bisa membantu menaikkan posisi Liverpool. Kurang solidnya lini belakang tampaknya menjadi pekerjaan paling berat bagi Houllier. Apalagi kiper Jerzy Dudek belakangan ini cenderung menurun.

Kalau Gerrard bersedia memperpanjang kontrak, tidak demikian dengan rekan seklubnya, Michael Owen. Pemain terbaik Eropa 2001 ini belum mau meneken kontrak baru.

Keputusan Owen memunculkan gosip dia bakal pergi ke Real Madrid atau Barcelona. Penyerang timnas ini kabarnya hanya ingin bertahan jika Liverpool meraih tiket Liga Champions.(rtr,A7-59)