Malaysia Incar Sepakbola

JAKARTA - Manajer tim Malaysia Datuk Dr Ibrahim Saad optimistis bahwa timnya dapat meraih medali emas pertama mereka sejak 1989 sekaligus mematahkan dominasi Thailand dalam even sepakbola di SEA Games Vietnam Desember 2003.

Thailand merupakan kekuatan dominan sejak satu dekade terakhir dan mengincar medali emas keenam beruntun di SEA Games dengan taburan pemain bintang pada event U-23, tetapi Ibrahim tidak yakin Thailand akan menikmati kegemilangan seperti lima turnamen terakhir. "Kami belum pernah juara dalam sebuah turnamen internasional pada dekade terakhir," kata Ibrahim seperti dikutip situs harian Malaysia The Star akhir pekan lalu.

"Kali ini kami memiliki sebuah peluang untuk mematahkan takdir ini. Setiap poin cukup menggembirakan bagi kami untuk mengawali pertandingan di SEA Games dan berharap kami mengakhirinya dengan

cara yang sama juga," katanya.

Sementara itu, pelatih Malaysia Allan Harris terpaksa tidak memberi beban latihan yang berlebihan pada anak asuhnya ketika para pemain tengah menjalankan puasa selama Ramadan. "Persiapan jauh dari ideal," kata pria Inggris itu.

"Para pemain hanya menjalani satu sesi latihan dalam sehari. Tidak ada yang bisa saya lakukan hingga kami terbang ke Australia untuk melakukan tiga pertandingan pemanasan," katanya.

"Saya yakin bahwa kami memiliki sebuah tim yang memiliki kemampuan (untuk memenangi SEA Games)," tambah Harris.

Runner up SEA Games 2001 Malaysia berada di grup ringan, Grup B, bersama Myanmar, Singapura dan Kamboja, sedangkan pada Grup A juara bertahan Thailand bersaing dengan tuan rumah Vietnam, Indonesia dan Laos.(ant-57)