Pertarungan antara Dua Generasi

DALAM Kompetisi Liga Inggris yang sedang berjalan, Manchester City berada di posisi keenam. Peringkat ini untuk sementara menunjukkan konsistensi kekuatan mereka. Bandingkan dengan Liverpool, misalnya, yang dalam pekan kedelapan relatif terseok, karena Michael Owen cs berada di posisi kedelapan.

Kekonsistenan City berbeda dari lawannya pada babak pertama Piala UEFA, Lokeren. Klub asal Belgia yang pada kompetisi domestik musim lalu berprestasi lumayan sehingga lolos ke babak kualifikasi Piala UEFA, sekarang tenggelam. Dalam Divisi I Liga Belgia yang diikuti 18 tim, untuk sementara anak-anak asuhan Paul Put itu ada di posisi buncit. Malah ketika menjamu Anderlecht, mereka dipermalukan 0-6.

Ketidakstabilan Lokeren amat terlihat, karena setelah itu mereka ternyata mampu menyulitkan Manchester City. Pada pertandingan pertama babak pertama Piala UEFA itu, mereka hanya kalah 2-3. Padahal mantan klubnya Jan Koeller ini bermain di kandang lawan.

Kini, sebenarnya mereka berada di atas angin. Tim yang bermaterikan pemain-pemain muda itu cukup menang 1-0 untuk lolos ke babak kedua. Mungkinkah?

Sebenarnya, kejuaraan level Eropa bisa menjadi semacam pelarian klub-klub yang tak beruntung di kompetisi domestik. Itu pernah dibuktikan Bayern Munich. Ketika mereka menjadi juara Piala Champions pada tahun 1970-an, mereka justru mengakhiri kompetisi Bundesliga pada urutan kedelapan.

Kevin Keegan

Buruknya hasil di kompetisi domestik, bisa menjadi pemicu Lokeren untuk mengganjal ambisi anak-anak asuhan Kevin Keegan. Apalagi mereka bermaterikan para young guns yang masih mempunyai karier panjang di dunia sepakbola profesional.

Di tim yang berkandang di Stadion Daknam itu, kebanyakan pemain lahir pada tahun 1980-an. Pemain depannya, Zoundi Bondsdawende misalnya, baru berusia 21 tahun. Partner pemain bernomor punggung 14 itu, juga baru berusia 21 tahun. Dia adalah Davy De Beule, yang biasa mengenakan kostum bernomor punggung 11. Memang, partai Lokeren Vs Mancheseter City adalah sebuah pertarungan antara dua generasi.(tok-22i)