Lewis Vs Klitschko

Pertarungan Besar Berdaya Pikat Kecil

LOS ANGELES - Los Angeles akan menjadi tuan rumah untuk kali pertama pertarungan kelas berat dalam 45 tahun terakhir, Sabtu (21/6) besok, ketika Lennox Lewis ditantang Vitali Klitschko di Staples Center.

Apakah setiap orang di Los Angeles peduli? Tampaknya tidak. Hal itu terlihat oleh nyaris lemahnya ketertarikan dan kelambanan penjualan tiket di Kota Bidadari (City of Angels) itu. Di kota yang dipenuhi para bintang layar lebar dan selebritas olahraga, pertarungan antara petinju Inggris Lewis dan Klitschko, pria kelahiran Ukraina yang tinggal di Los Angeles, hanya sedikit menarik perhatian.

Bahkan, berita transfer David Beckham dari Manchester United ke Real Madrid lebih banyak menarik perhatian, Rabu, daripada jumpa pers prapertandingan. Catatan lain, Kantor Berita Reuters yang biasanya menyajikan foto-foto petinju menjelang pertandingan yakni latihan dan jumpa pers, kali ini tidak mengirimkan gambar. Redaksi memuat foto untuk penerbitan berita ini dari Kantor Berita AFP.

Ketika para promotor meminta Klitschko menggantikan penantang awal Lewis, Kirk Johnson asal Kanada setelah mundur akibat cedera bahu pada dua pekan lalu dan akhirnya terjadi, ada harapan perbaikan kualitas lawan akan membalikkan penjualan tiket yang semula lamban.

Namun, keberadaan raksasa Ukraina itu tidak mampu memicu percepatan penjualan tiket. Lemahnya ketertarikan itu juga tampak pada tidak adanya perputaran uang untuk membeli siaran bagi event yang semula penonton harus merogoh kocek untuk dapat menonton pertandingan lewat layar kaca kabel (pay-per-view).

Karena itu, untuk menggantikannya, pertandingan akan ditayangkan langsung di HBO. Hal itu pun ternyata hanya sedikit sekali memberi dorongan bagi para suporter untuk pergi dan membeli tiket.

Secara normal pertarungan kelas berat merupakan magnet bagi para selebritas. Namun, meski terjadi di kawasan Hollywood, banyak tempat duduk di ringside berharga 950 dolar AS dan kursi di sisi lain berharga 700 dolar AS belum terjual.

Para promotor tidak mengungkapkan jumlah pasti tiket yang belum terjual. Namun, Russ Young menyebutkan, yang bergandengan dengan perusahaan Prize Fight Promotions harus menombok uang (sekitar 4 juta dolar AS) untuk pertandingan, yang hanya sekitar separo dari 16.000 tempat duduk telah terjual.

"Jika pertandingan ini ditayangkan dengan pola pay-per-view, itu akan membantu kami," kata Young.

"Namun, dengan ditayangkan HBO, orang dapat menonton itu di rumah secara gratis dan tidak membeli tiket," katanya.

"Kami hanya berpikir bahwa kota dengan 13 juta penduduk mendapat penonton 12.000-15.000 sebenarnya bukan masalah. Keuntungan kami sangat terbatas," katanya.

"Saya telah diberitahu penjualan tiket akan naik. Pertandingan Lewis-Johnson tidak terjual baik. Namun, saya telah diberitahu penjualan tiket telah naik (setelah diganti menjadi Lewis-Klitschko)," katanya.

"Saya diberitahu bahwa sekitar 7.800-8.000 tiket terjual dua hari lalu," ujarnya. (rtr,A4,ant-57e)