Alex Ferguson Puas

MANCHESTER - Manajer Manchester United (MU) Sir Alex Ferguson merayakan apa yang disebutnya sebagai prestasi terbesar dalam sepakbola dengan sampanye, Senin dini hari WIB kemarin, ketika Arsenal dikalahkan Leeds United 2-3 sehingga memberikan mahkota juara Divisi Utama Liga Inggris kedelapan bagi "Setan Merah" dalam 11 tahun terakhir.

Ferguson mengatakan, dia tidak pernah ragu timnya akan melakukan hal itu. Pelatih asal Skotlandia berusia 60 tahun ini mengakui, dia mempertanyakan rasa lapar para pemainnya setelah kalah 1-3 dalam derby dari Manchester City pada November. Namun pada akhirnya dia puas mereka telah melakukan apa yang harus diperbuat, yakni merebut gelar. "Saya tak pernah ragu kami akan melakukan itu," tegas Ferguson yang menjadi pelatih paling berhasil dalam sejarah sepakbola Inggris.

"Begitu Anda sudah lama bersama kelompok pemain, Anda akan mengenal mereka dengan baik," tambahnya.

Namun setelah bertanding melawan Manchester City, dia memang mempertanyakan rasa lapar para pemain. "Anda harus mengajukan pertanyaan itu pada tiap pemain kaya yang sudah banyak meraih sukses," ujar mantan bos Aberdeen itu.

Dia menuturkan, mereka telah memperlihatkan karakter dan dengan kemenangan itu memberikan prestasi terbesar dalam sepakbola, sekaligus melupakan kegagalan pada 1999. "Itu prestasi terbesar yang kami raih. Kami telah memperlihatkan ketekunan dan tekad berdasarkan kemampuan natural dan tidak pernah menyerah."

Ferguson mengungkapkan, pada bagian awal dari musim ini merupakan paling sulit bagi perjuangan timnya. Sebaliknya, Arsenal memulai penampilan awal yang bagus sehingga pelatih Arsene Wenger mengklaim mereka akan bisa merebut gelar dengan mulus.

"Pada awal musim, banyak pemain kami mengalami cedera, tetapi kami dengan sabar menunggu kembalinya para pemain mencapai kondisi fit," ungkapnya.

Ferguson yang baru musim kompetisi lalu merevisi keputusanya untuk meninggalkan jabatannya mengatakan, masih banyak yang harus dilakukan, khususnya di Liga Champions. (rtr,A7-59)