Madrid Ditunggu Juventus di Semifinal

LONDON- Gol bunuh diri Ivan Helguera pada menit ke-52 tidak membuat klubnya, Real Madrid, tersingkir dari medan persaingan untuk meraih tahta juara Liga Champions Eropa musim ini. Meskipun kalah 3-4 dari Manchester United di Stadion Old Trafford, dini hari kemarin, El Real tetap melaju ke semifinal karena mereka unggul dalam produktivitas gol (6-5) dibanding rivalnya itu.

Di semifinal yang akan dimainkan pada 6 Mei dan 14 Mei mendatang, raksasa Spanyol itu bakal bertemu dengan wakil Italia, Juventus yang sebelumnya menyingkirkan Barcelona dengan skor total 3-2. Semifinal lain mempertemukan sesama wakil Italia, yakni Inter Milan versus AC Milan. Inter yang menang 1-0 di partai pertama melawan Valencia namun kalah 1-2 di pertandingan kedua, lolos karena lebih produktif di kandang lawan. Sedangkan Milan menumbangkan wakil Belanda Ajax Amsterdam 3-2.

Duel antara El Real dan La Vechia Signora Juventus di semifinal mendatang, diperkirakan bakal berlangsung sengit, bukan saja karena keduanya merupakan tim bertabur bintang, tapi juga lantaran mereka sedang berada pada puncak penampilan. Madrid kini merupakan pemimpin klasemen sementara Liga Spanyol, sama seperti Juventus yang tengah memimpin klasemen sementara Seri A Liga Italia.

Ronaldo

Pada pertandingan di kandang Manchester United, Stadion Old Trafford itu, Ronaldo memang layak disebut sebagai pahlawan. Dia menyelamatkan Madrid dengan tiga golnya ke gawang tuan rumah. Real Madrid unggul lebih dulu melalui gol striker terbaik dunia asal Brasil itu pada menit ke-12. Namun keunggulan tersebut dipupus oleh Ruud van Nistelrooy menit ke-43.

Tetapi, Madrid kembali memimpin setelah Ronaldo mencetak gol keduanya pada menit ke-50. Sayang, hanya berselang dua menit rekan satu timnya, Ivan Helguera, secara tak sengaja melakukan bunuh diri sehingga membuat kedudukan menjadi imbang 2-2.

Kedudukan imbang ini jelas menyulitkan tuan rumah, karena mereka harus menang dengan selisih tiga gol jika ingin lolos ke semifinal.

Pelatih MU Alex Ferguson yang mengambil keputusan mengejutkan dengan membangkucadangkan David Beckham, harus menebus mahal strateginya itu. Tanpa Beckham, MU memang tetap tampil bagus karena Ole Gunnar Solkjaer yang digebernya mampu bermain prima. Hanya, sejumlah peluang emas yang mereka miliki tak banyak berbuah gol.

Baru ketika pemain yang diisukan bakal digaet Madrid musim depan dengan angka transfer sebesar 60 juta dolar AS tersebut dia masukkan pada menit ke-64, dua gol dibuatnya pada menit ke-71 dan 84. Dua gol ini membuat MU menang 4-3, setelah sebelumnya Ronaldo mencetak gol ketiga pada menit ke- 59.

Milan

Di Stadion Giuseppe Meazza Milan, sebuah gol pada injury time dari pemain pengganti Jon Dahl Tomasson membawa AC Milan melaju ke semifinal karena menang dramatis 3-2 atas tamunya Ajax Amsterdam pada pertandingan kedua perempatfinal. Hasil itu mewujudkan derby kota Milan di semifinal Liga Champions ketika AC Milan harus menghadapi Inter.

Sebelum Tomasson mencetak gol, Ajax mampu menyamakan kedudukan 2-2 melalui pemain Afrika Selatan Steven Pienaar 12 menit menjelang bubaran dan tampaknya akan lolos dengan gol tandang yang lebih banyak setelah sebelumnya di Stadion Arena Amsterdam kedua tim bermain imbang tanpa gol.

Pelatih Milan Carlo Ancelotti berada dalam tekanan saat Milan tergelincir dalam perburuan meraih scudetto Seri A dan bisa lebih buruk jika hasil imbang 2-2 melawan Ajax bertahan hingga akhir pertandingan.

Milan unggul pada 30 menit pertama ketika Rui Costa mengirim umpan pada Andriy Shevchenko yang menerobos dari kanan dan pemain Ukraina itu mengirim umpan lambung yang disambut sundulan kepala Filippo Inzaghi dari balik tiang.

Ajax memasukkan striker Finlandia Jari Litmanen pada babak kedua dan mantan striker Barcelona itu membawa anak asuh Ronald Koeman menyamakan kedudukan pada menit 63 menyambut umpan silang datar Andy van der Meyde.

Dalam dua menit, Milan memulihkan keunggulan ketika Inzaghi menusuk ke jantung pertahanan. Umpan silangnya membentur Petri Pasanen dan melambung di mana Shevchenko menyundul bola ke gawang.

Ajax kembali menyamakan kedudukan 15 menit kemudian ketika Van der Meyde mengirim umpan silang dari kiri yang dicocor Zlatan Ibrahimovic dan kemudian dilanjutkan Pienaar dalam upaya kedua.

Namun, pada momen terakhir Massimo Ambrosini mengirim bola ke kotak penalti Ajax, Inzaghi mencocor bola melawati kiper Bogdan Lobont dan pemain pengganti asal Denmark Tomasson melanjutkan bola melewati garis gawang. (rtr,F3-77)