Robert Bungkam Liverpool

LONDON - Liverpool belum juga bangkit dan kembali menelan kekalahan pada pertandingan Divisi Utama Liga Inggris, Kamis dini hari WIB kemarin. Dengan hasil ini Liverpool belum pernah menang dalam 10 partai terakhir Premier League.

Tampil di St James' Park, The Reds harus mengakui keunggulan tuan rumah Newcastle United 0-1. Gol tunggal Newcastle dihasilkan lewat tendangan bebas gelandang asal Prancis Laurent Robert pada menit ke-13.

Bagi Liverpool, ini merupakan rekor terburuk dalam 50 tahun terakhir. Pelatih The Reds Gerard Houllier benar-benar dibuat frustrasi.

''Ini adalah pertandingan adu fisik dan kami akui, mereka memang lebih baik,'' ungkap Houllier.

Pelatih Newcastle Bobby Robson mengemukakan, timnya bisa memenangi juara liga jika tampil seperti pada pertandingan di kandang.

''Namun saya tak berpikir bisa merebut gelar juara liga. Saya rasa Arsenal dan Manchester United yang punya peluang besar untuk itu,'' tegas Robson.

Semangat Hebat

Sementara itu, manajer Arsenal Arsene Wenger mengatakan, pemain-pemainnya menunjukkan semangat hebat untuk mengatasi kekecutan hati mereka, sehingga menang 3-2 atas tamunya, Chelsea dalam derby London.

Gol bunuh diri Marcel Desailly ditambah tembakan-tembakan dari Giovanni van Bronckhorst dan Thierry Henry membuat sang juara bertahan unggul 3-0. Namun dua gol dari Mario Stanic dan Emmanuel Petit, membuat Arsenal gugup di menit-menit akhir.

''Kami harus menggali lebih dalam dan menunjukkan semangat yang luar biasa, serta kebersamaan. Kami selesai dengan sangat lelah, tetapi semangat kami amat besar,'' tambah Wenger.

Peluang Chelsea untuk merebut gelar makin tipis selepas dalam sepekan menelan dua kekalahan dan sekali imbang. Pelatih Claudio Ranieri pun kelabakan.

Lawan terdekat Arsenal adalah Manchester United (MU) yang terus mengejar setelah mengalahkan Sunderland 2-1 di Old Trafford berkat gol Paul Scholes pada injury time. (rtr,A7-59)