Newcastle United Mengukir Sejarah

LONDON- Newcastle United mengukir sejarah setelah untuk kali pertama lolos ke babak kedua Liga Champions Eropa. Kepastian itu diperoleh Newcastle selepas menundukkan tuan rumah Feyenoord (Belanda) 3-2 pada pertandingan terakhir babak pertama Liga Champions Grup E, Kamis dini hari WIB kemarin.

Klub Inggris itu juga mencetak rekor lain. Yaitu menjadi klub pertama yang tiga kali kalah beruntun tapi kemudian lolos.

Craig Bellamy menjadi pahlawan Newcastle dengan mencetak gol kemenangan pada injury time. Bellamy sebelumnya membuka gol pada menit ke-45. Satu gol lain dari The Magpies dihasilkan Hugo Viana pada menit ke-49. Sementara itu dua gol Feyenoord diciptakan Mariano Bombarda pada menit ke-65 dan Anthony Lurling pada menit ke-71.

Keberhasilan anak-anak asuhan Bobby Robson itu juga tak lepas dari nasib apes rivalnya, Dynamo Kiev (Ukraina). Kiev tersisih setelah dipukul Juventus (Italia) 1-2.

Lokomotiv Moskwa (Rusia) dan Deportivo Coruna (Spanyol) juga melaju. Lokomotiv membuat kejutan lolos ke babak kedua menyusul kemenangan 2-0 atas Club Bruges di Grup H, sedangkan di Grup G Deportivo menaklukkan AC Milan (Italia).

MU Berat

Pelatih Manchester United (MU) Alex Ferguson meyakini kebangkitan klub-klub Italia di Liga Champions akan membuat timnya sangat berat untuk merebut gelar juara.

Italia meloloskan empat wakil pada babak kedua, yaitu Juventus, AC Milan, Inter Milan, dan AS Roma. Spanyol juga diwakili empat tim, sedangkan Inggris meloloskan tiga klub.

Ferguson mengkhawatirkan penampilan memikat Barcelona pada babak pertama. Barca tampil di luar dugaan dengan meraih enam kemenangan berturut-turut.

''Barcelona dalam kondisi puncak, sementara juara bertahan Real Madrid tak begitu mendominasi. Namun penampilan klub-klub Spanyol sangat mengagumkan dalam tiga tahun terakhir,'' ungkap coach bertangan dingin dari Skotlandia itu.

Dia memuji AC Milan dan Juventus sebagai tim favorit. Keduanya dinilai telah memperlihatkan penampilan yang terus meningkat.

Tak seperti Liga Champions musim lalu, kali ini di babak kedua langsung digelar sistem gugur. Sistem knockout, ungkap Ferguson, membuat tiga wakil Inggris berpeluang sama untuk tetap bertahan.

Undian babak kedua Liga Champions akan dilakukan pada hari ini. MU kemungkinan jumpa Deportivo Coruna pada babak kedua.(rtr,A7-59j)